Eine geheime Forschungsanlage der britischen Regierung wird überfallen, dabei werden Bakterienstämme gestohlen. Währenddessen sind Cynthia und Dr. Morton auf dem Weg zu seinem Cottage in Ashburton.
Nach dem Tod von Sir Maxwell, eines reichen Bankers,
sieht der Lord dessen Erben in Lebensgefahr. Er beauftragt Rob Jones,
Erkundigungen über die Familie einzuziehen.
Nur in der OF erstattet Jones in London Dr. Morton Bericht und trifft auch Grimsby. Aber dieser verrät ihm nicht, dass er Pläne für den geheimen Raum hinter der Stahltür unter Schloss Goonhilly hat, um mehr Einfluss auf Sir Edward zu gewinnen, S. 5.
Aus einem geheimen Forschungslabor in der Einöde Englands
entweichen hochgezüchtete Spinnen. Dr. Morton und sein Team werden zufällig in
die Affäre hineingezogen und bereiten dem Projekt ein Ende.
Im ETB ist in vielen Abschnitten von Verwicklungen mit Geheimdiensten sowie von Regierungsstellen im Innen- und Außenministerium die Rede, auf die das Parlament keinen Einfluss mehr hat.
Der Lord bestellt Chefinspektor Maugham zu sich nach Schloss Goonhilly.
Es ist fast Mitternacht, BBC und ITV haben schon längst ihr TV-Programm für den Tag beendet, aber Sir Edward zeigt ihm aus unbekannter Quelle auf dem TV-Gerät, wie Joanna Hepleworth, ein Verkehrsopfer, vor einem Jahr tatsächlich ums Leben kam. Maugham überredet Superintendent Russel, den Cold Case wieder aufzunehmen.
In der OF entwickelt Dr. Minstoff ein Krebsmittel, das an von Grimsby besorgten Probanden ausgetestet werden soll;
Morton möchte demnächst bei den Experimenten dabei sein, S. 5.
Das
Pärchen Millicent und Wizzard Derby und ihr Kumpel Brendan Coultrane werden
reich durch eine Pharmafabrik.
Die Patienten, die diese Medikamente einnehmen, werden Opfer der schlechten Produkte.
Selbstmörder verbrennen sich vor Londoner Sehenswürdigkeiten. Vorher stellen sie Schilder um sich herum auf, die gegen den britischen EG-Beitritt protestieren.
Das Verbrennen wird in der OF etwas ausführlicher beschrieben, S. 8.
Unter den Namen Rinaldo Ferraro und Pierre Maurois tritt der selbsternannte „Herr des Weltendes“ vor seinen Bewunderern auf.
Er ist Führer einer Sekte, seine Anhänger sind sehr reich und ihm fanatisch ergeben.
Terroranschläge in London: anscheinend steckt eine verstoßene Abteilung des CIA dahinter.
Es gibt Doppelagenten, Dreifachspione, Verräter und Überläufer – so genau sind die Wirrungen nicht zu durchschauen.
In den Wäldern von Cookbury raubt eine Bande Geld- und andere Transporte aus.
Unter anderem auch einen mit Hightech wie Farbfernsehern
und Plattenspielern beladenen Laster.
Diese werden billig in einer Slum-Gegend in Liverpool verkauft.
Die Original-Fassung unterscheidet sich in vielen Punkten von den beiden vorherigen Veröffentlichungen.
Die Texte im KMI und ETB sind praktisch gleich. Es gibt in beiden Fassungen jeweils andere Textstellen, allerdings wirken sie sich eher auf die Stimmung und weniger auf die Handlung aus.
In der Nacht ereignet sich eine große Explosion vor der Küste, an der Schloss Goonhilly liegt. Rob Jones denkt sich eine Erklärung dafür aus: Das war ein Boot von Menschenschmugglern, die ein Geschäft mit illegaler Migration machen.
Im Vergleich zur OF weisen die Erst- und Zweitveröffentlichung etliche Unterschiede auf, die hier nicht vollständig aufgelistet werden.
Zwischen der Erstveröffentlichung und der Original-Fassung gibt es inhaltlich praktisch keine Unterschiede.
Auf Seite 57 der Erstausgabe gibt es über drei Zeilen einen Wortsalat, der in der OF korrigiert wurde.
Sir
Edward stößt in seiner Umgebung kurz nacheinander auf zwei Leichen –
anscheinend ist dies die Warnung eines Unbekannten, sich nicht weiter
einzumischen.
Er weiht Chefinspektor Maugham ein.
Die OF beginnt auf der ersten Romanseite (S. 3) mit einem Absatz, der im KMI zur Gänze fehlt und hier deplatziert wirkt:
Grimsbys Verlangen nach jungem Fleisch war so stark gewesen, dass er es in Dartmoor gestillt hat.
Nur in der OF erfährt der Leser ziemlich zu Beginn, dass Dr. Morton ständig von Rob Jones über die Aktivitäten des Lords informiert wird.
Leider kann der Lord speziell in diesem Fall nicht Robs Gedanken lesen – hier versagt seine Fähigkeit, S. 7.
Im Tower in London explodiert eine Bombe, es gibt viele Tote und Verletzte.
Gleich mehrere extremistische Gruppen reklamieren den erfolgreichen Anschlag für sich.
Dr. Morton hat aus einer seiner Körperzellen und einer irgendwoher stammenden, entleerten Eizelle in drei Wochen und vier Tagen einen Klon von sich erschaffen.
Original und Klon lassen sich äußerlich kaum unterscheiden und wenn einer von ihnen stirbt, muss dummerweise auch der andere sterben.
Der Roman beginnt mit der betulichen Beschreibung einer Vorstadtidylle. Ein Ehemann findet abends seine Frau und die Putzfrau ermordet und blutig zugerichtet.
