Lee Child wurde am 26. Oktober 1954 als James Dover Grand in Coventry, England, geboren. Als Kind las er Bücher von Enid Blyton W. E. Johns. Später war er ein großer Fan der Romane von Alistair MacLean.
Childs Familie zog nach Handsworth Wood in Birmingham,
als er vier Jahre alt war, um den Jungen eine bessere Ausbildung zu
ermöglichen. Dort besuchte er die „Cherry Orchard Primary School“ und danach
die „King Edward's School“ in Birmingham.
Ab 1974 studierte Lee Child Jura an der „University of Sheffield“ und arbeitete während seiner Studienzeit hinter der Bühne eines Theaters.
Nach seinem Abschluss arbeitete er beim kommerziellen Fernsehen. 1977 erhielt er einen Bachelor of Laws (LLB) von der „University of Sheffield“.
1977 kam er als Produktionsleiter zu Granada Television, einem Teil des britischen ITV Network, in Manchester und war dort an Sendungen wie „Brideshead Revisited“, „The Jewel in the Crown“, „Prime Suspect“ und „Cracker“ beteiligt.
