Rafael Maria DeSoto y Hernandez wurde am 18. Februar 1904 in Aguadilla, Puerto Rico, geboren.
Nach dem Tod seines Vaters wurde Rafael 1915 zur
katholischen Schule „St. Joseph's Seminary“ in San Juan geschickt, um Priester
zu werden.
Sein zeichnerisches Talent wurde jedoch während dieser Zeit von
Father Noel entdeckt, der den Jungen zum Künstler Diaz McKenna schickte, wo
Rafael Privatstunden erhielt.
Nach seiner Ausbildung am „St. Joseph's Seminary“ entschied sich der junge Mann, doch lieber Künstler als Priester zu werden, und zog 1923 mit neunzehn Jahren nach New York City, wo er bei seinem Onkel wohnte, und wo er bei einer Werbeagentur Arbeit fand.
1930 bekam er einen Job bei Street & Smith und zeichnete für den Verlag Innenillustrationen für deren Western-Magazine. Nach zwei Jahren hatte er so viel gelernt, dass er 1932 für die erste Juni-Ausgabe von „TOP-NOTCH“ sein erstes Cover anfertigen durfte.
