Dr. Kay Scarpetta ist wieder da, wo alles begann: Die renommierte Pathologin lebt nach vielen Jahren wieder in Virginia, gemeinsam mit ihrem Mann Benton, der als Rechtspsychologe beim Secret Service arbeitet, und ihrer geliebten Nichte Lucy.
Aber
Scarpettas Start als leitende Gerichtsmedizinerin von Virginia gestaltet sich
mühsam: Ihr Vorgänger hat ihr nicht nur eine herrische Sekretärin
hinterlassen, sondern auch marode Strukturen. Und es dauert keine vier Wochen,
bis Scarpetta es mit einem verstörenden Fall zu tun bekommt.
Eine Frau wurde brutal ermordet, ihre Leiche auf einem Bahngleis »drapiert«. Und die Ermittlungen führen Scarpetta gefährlich nah an ihr eigenes Zuhause, ihr privates Umfeld heran. Noch dazu wird die Gerichtsmedizinerin ins Weiße Haus beordert – als Mitglied einer Kommission, die mit Angriffen auf die nationale Sicherheit befasst ist.
Bei einer streng geheimen Weltraummission scheint es eine Katastrophe gegeben zu haben, der Kontakt zu den Astronauten ist abgebrochen.
