El Borak

Robert E. Howard

Teil 10: El Borak und Kirby O'Donnell

Ende der 1970er Jahre kam ich durch die Taschenbuch-Reihe "TERRA FANTASY" (1974-1982) des Pabel Verlages, die 1982 leider nach 94 Bänden eingestellt wurde, zum ersten Mal mit den Geschichten des Autors ROBERT E. HOWARD in Berührung, und tauchte in die Abenteuer von Helden wie BRAN MAK MORN, KULL VON ATLANTIS, SOLOMON KANE oder EL BORAK ein. 

Die Faszination von Howards Werken ließen mich seitdem nicht mehr los. Seine Geschichten wurden zudem nie langweilig, obwohl ich sie seitdem immer und immer wieder gelesen habe.

Ab den 1980er Jahren machte ich dann durch die "CONAN"-Reihe des Heyne Verlages auch die Bekanntschaft mit dem Barbaren aus Cimmerien, die wohl bekannteste Figur Robert E. Howards. 

Doch es waren letztendlich vor allem Howards Abenteuer-Geschichten zur Zeit der Kreuzzüge, die mein Herz höher schlagen ließen, und eine nicht zu definierende Faszination auf mich ausübten...

1933 begann Robert E. Howard mit Clark Ashton Smith (1893-1961) zu korrespondieren. Die beiden Autoren wurden gute Freunde, obwohl sie sich nie persönlich trafen.

Ein weiterer von Howards Brieffreunden  war der Schriftsteller E. Hoffmann Price (1898-1988), der sowohl Howard als H. P. Lovecraft  persönlich kannte.

Price und seine Frau besuchten Howard vom 8. bis 11. April 1934 in Cross Plains  und ein zweites Mall Mitte Oktober 1935. 

" .... ein breiter, hoch aufragender Mann mit einem ungehobelten, gebräunten Gesicht und einer großen, herzhaften Hand, und einer Stimme, die überraschend weich und leicht war, statt des Stiergebrülls, das man vom Schöpfer von Conan und jenen anderen Haudegen erwarten würde .... Sein Gesicht war knabenhaft, noch nicht zu Winkeln geformt; seine blauen Augen, leicht hervortretend, hatten eine Weitsichtigkeit, die nichts von dem scharfen Verstand und der flinken Phantasie des Mannes erahnen ließ. Das erste Bild bleibt bestehen - ein kräftiger, solider, rundlicher Kerl, freundlich und etwas behäbig." (1)

Doch den Hoffmanns begegneten bei ihren beiden Besuchen auch ein anderer Howard, ein Robert E. Howard der auch seine dunkle Seite preisgab.

"Er griff über uns hinweg und in die Seitentasche. Er holte eine Pistole heraus, schätzte das Terrain ab, steckte die Waffe wieder ein und nahm das Tempo wieder auf. In sachlichem Ton erklärte er: "Ich habe viele Feinde, wie jeder hier in der Gegend. Ich dachte nicht, dass wir auf etwas stoßen, aber ich musste sichergehen." (2)

Etwa Mitte der 1930er Jahre entstandenen die über ein Dutzend Abenteuergeschichten Howards mit seinen Helden FRANCIS XAVIER GORDON alias EL BORAK.

Angesiedelt sind die Erzählungen um EL BORAK in den Ländern des Mittleren und Nahem Ostens um die Wende des 19. ins 20. Jahrhunderts. Darin erlebt Francis Xavier Gordon seine Kämpfe und Abenteuer in den Städten, Bergen und Wüsten des Orients.

"HAWK OF THE HILLS", Howards erste El Borak-Erzählung, erschien im Juni 1934 im Pulp-Magazin "TOP-NOTCH", gefolgt von  "BLOOD OF THE GOODS" ("Das Blut der Götter") - im Juli 1934 - und "THE DAUGHTER VON ERLIK-KHAN" (Dezember 1934).

"Die El Borak – Stories waren sehr populär zum Zeitpunkt ihrer ersten Veröffentlichung in den 30iger Jahren und Howard hätte die Serie sicherlich weitergeschrieben, hätte das Schicksal es nicht anders gewollt.“  (3)

Mit  "THE COUNTRY OF THE KNIFE" ("Im Land der Messer"), erschienen im August 1936 in "COMPLETE STORIES", und mit "THE SON OF THE WHITE WOLF "("Der Sohn des weißen Wolfes)", erschienen im Dezember 1936 in "THRILLING ADVENTURES", wurden zwei  weitere EL BORAK-Erzählungen erst Monate nach Howards Tod veröffentlicht.

Dem Manuskript des  EL BORAK-Romans "THREE-BLADED DOOM" ("Der Dolch mit den drei Klingen") war dagegen weniger Glück beschieden. 

Robert E. Howard schrieb den Roman1934, konnte ihn aber nicht verkaufen, und kürzte ihn um die Hälfte. Aber auch diese Version fand keine Abnehmer in den gängigen Abenteuer-Magazinen. 

So verschwanden beide Versionen von "THREE-BLADED DOOM" in der Schublade, so dass Robert E. Howard vor seinem Tod nicht mehr dazu kam, sie noch einmal anzubieten.

Erst als in den 1960er Jahren mehrere Pakete mit Howard-Manuskripten aus seinem Nachlass ans Licht kamen, bearbeitete der Autor L. Sprague de Camp "THREE-BLADED DOOM" zu einer Conan-Story um und gab ihr den neuen Titel "THE FLAME KNIFE" ("Der Flammendolch").

1977 wurde der Original-El Borak-Roman jedoch endlich in seiner ursprünglichen Version als Taschenbuch veröffentlicht. Deren gekürzte Version 1976 im nichtprofessionellen Magazin "REH LONE STAR FICTIONEER No. 4" erschien.

Die weiteren Geschichten um Francis Xavier Gordon

• THE LAND OF MYSTERY
• NORTH OF KHYBER
• A POWER AMONG THE ISLANDS
• THE SHUNNED CASTLE

erschienen 1987 in der Ausgabe "NORTH OF KHYBER".

Die EL BORAK-Erzählungen

• THE COMING OF EL BORAK
• INTRUGE IN KURDISTAN
• THE IRON TERROR
• KHODA KHANS TALE

sowie zwei Fragment ohne Titel

• EL BORAK 1
• EL BORAK 2

wurden dagegen erst 1987 in der Buchausgabe "THE COMING OF EL BORAK" veröffentlicht.  

Ein weiterer Held im Stile von EL BORAK war KIRBY O’DONNEL alias EL SHIRKUH (der afghanische Name für Berglöwe), von dem aber Mitte der 1930er Jahre nur zwei Erzählungen zu Lebzeiten Robert E. Howards erschienen.  

"SWORDS OF SHARAZAR" ("Die Schwerter von Shahrazar") wurde im Oktober 1934 in "TOP NOTCH" und "THE TREASURES OF TARTARY" ("Der Schatz der Tartaren") im Januar 1935 in "THRILLING ADVENTURES" veröffentlicht.

"Kirby O’Donnell alias El-Shirkuh, der Berglöwe,  Amerikaner irischer Abstammung, besitzt in der Tat große Ähnlichkeit mit Francis Xavier Gordon , die Szenerie ist praktisch dieselbe, ebenso die Themen der Stories. Howard stieß mit diesen beiden Stories 1934 erfolgreich weiter in den Bereich der Abenteuermagazine vor.“ (4)

Die anderen beiden Kirby O’Donnell-Erzählungen "THE CURSE OF THE CRIMSON GOD" ("Der Fluch des roten Gottes") und "SWORDS OF SHAHRAZAR" ("Die Schwerter von Sharazar") erschienen 1978 zusammen mit den Orient-Abenteuergeschichten "THE BRAZEN PEACOCK" ("Der bronzene Pfau") und "THE BLACK BEAR BITES" ("Der schwarze Lama"), die im Manuskript-Nachlass von Robert E. Howard gefunden worden waren, zum ersten Mal in der Taschenbuchausgabe "SWORDS OF SHAHRAZAR".

©  by Ingo Löchel

• (1) E. Hoffmann Price
• (2) E. Hoffmann Price
• (3) Hugh Walker
• (4) Hugh Walker

EL BORAK in deutscher Übersetzung (Pabel Verlag)

Terra Fantasy # 75

• Der Dolch mit den drei Klingen (Three-Bladed Doom, Roman)

Terra Fantasy # 77

• Das Blut der Götter (Blood of the Goods)
• Im Land der Messer (The Country of the Knife)
• Der Sohn des weißen Wolfs (Son of the White Wolf)

KIRBY O’DONNELL in deutscher Übersetzung (Pabel Verlag)

Terra Fantasy # 80

• Der Fluch des roten Gottes (The Curse of the Crimson God)
• Der Schatz der Tartaren (The Treasures of Tartary)
• Die Schwerter von Shahrazar (Swords of Shahrazar)