"Mein Vater ist nie einem Laster begegnet, das ihm nicht gefiel, und manchmal hatte es sogar den Anschein, er sei stolz darauf, jeder Versuchung nachzugeben. Er war ein eifriger Alkoholiker, der genauso gewalttätig wie gefühlsselig werden konnte, wenn er betrunken war. Meine frühesten Erinnerungen beinhalten, dass er Randale machte und ich Angst hatte, er würde mich und meine Mutter umbringen." (1)
Als er vier Jahr alt war, musste seine Mutter ins Krankenhaus und sich einer schweren Operation unterziehen. Da sein Vater nicht in der Lage war, sich um ihn zu kümmern, wurde Dean R. Koontz einen Winter lang zu Bird und Louise Kinsey in Shellsburg in Pennsylvania, geschickt, die Freunde seiner Mutter waren.
Während er sich bei den Kinseys aufhielt, lernte Koontz nicht nur, was eine stabile Familie war, sondern er kam auch zum ersten Mal mit Kinderbüchern und Comics in Berührung, die sein Leben prägen sollten.
"Die Monate, die ich als Almosenempfänger im Haus der Kinseys verbrachte, sind eine angenehme Erinnerung, die mich noch immer verfolgt. Ich glaube, damals fing ich an, das Geschichtenerzählen mit Erlösung gleichzusetzen, mit Frieden und Überfluss und Wärme und Glück." (2)
Als Koontz acht bzw. neun Jahre alt war, begann er Geschichten auf Notizblättern zu schreiben und Titelbilder zu zeichnen.
"Größtenteils sind mein schönsten Kindheitserinnerungen Bücher, die ich gelesen, und Filme, die ich gesehen habe – Pantasie, nicht Wirklichkeit." (3)
Koontz besuchte die "Shippensburg University of Pennsylvania" und machte dort 1967 seinen Abschluss. Während seine Studienzeit verkaufte er mit "KÄTZCHEN" seine erste Kurzgeschichte. Nach seiner Hochzeit mit Gerda arbeitete Koontz für ein Jahr als Lehrer für das das "Appalachian Poverts Program".
"Nach unserer Hochzeit arbeitete ich für das von Lyndon Johnson ins Leben gerufene Programm gegen die Armut in den Appalachen, als Lehrer unterprivilegierter Kinder, und verdiente gerade genug Geld, um mir Zahnpasta und eine Zahnbürste leisten zu können, aber nicht genug, um die Lebensmittel kaufen zu können, die eine Zahnbürste und Zahnpasta notwendig gemacht hätten." (4)
Seine Frau Gerda arbeitete als Buchhalterin, fand aber einen besser bezahlten Job in einer Schuhfabrik, in der sie im Akkord arbeitete. Nach einem Jahr verließ Koontz das "Appalachian Poverts Program" und arbeitete als Englischlehrer an der "Mechanicsburg High School" in Mechanicsburg in Pennsylvania.
"Im darauffolgenden Jahr unterrichtete ich in an einer Schule Mechanicsburg in Pennsylvania, einer Mittelklassegemeinde in der Nähe von Harrisburg. Gerda arbeitete in der Kreditabteilung einer örtlichen Bank und dann als Empfangsdame einer Firma für Geschäftsartikel." (5)
1969 entschied Koontz zusammen mit seiner Frau, dass er versuchen solle, seinen 'Traum' in die Tat umzusetzen, und sich als hauptberuflicher Schriftsteller durchzusetzen. Während seine Frau fünf Jahre lang die Brötchen verdiente, kündigte Koontz seinen Job als Englischlehrer und widmete sich danach ganz der Schriftstellerei.
"Nach anderthalb Jahren als Englischlehrer stand mir die Schulbürokratie noch viel mehr im Halse, als die Wohlfahrtsbürokratie. Während dieser Zeit hatte ich drei Romane im Taschenbuch und vielleicht zwanzig Kurzgeschichten verkauft. Ich träumte davon, nur noch zu schreiben, aber vom Einkommen aus diesen Verkäufen hätten wir nicht leben können.
Das fasste Gerda einen wunderbaren, selbstlosen, wagemutigen und liebevollen Entschluss: Sie erklärte mir, sie würde fünf Jahre lang arbeiten und das Geld für uns hereinholen, während ich versuchte, als Schriftsteller über die Runden zu kommen. ‚Wenn du es in fünf Jahren nicht schaffst‘, sagte sie, ‚wirst du es nie schaffen‘.
Ich akzeptierte das Angebot, kündigte meinen Job – und wurde in den Augen praktisch all unserer Bekannter zum abscheulichen Gammler. Selbst fünf Jahre später, als Gerda ihren Job kündigte, um sich ausschließlich um die geschäftlichen Angelegenheiten meines Berufes zu kümmern, fragen die Leute sie ziemlich ostentativ, wann ich denn endlich dieses lächerliche Schreiben aufgeben und mir endlich einen ‚richtigen’ Beruf suchen würde." (6)
Da sein Name in den 1970er Jahre zu sehr mit dem Genre der Science Fiction identifiziert wurde und Koontz lieber Spannungsliteratur schreiben wollte, begann er seine Romane unter verschiedenen Pseudonymen zu veröffentlichen. So erschien unter anderem die Romane bei Random House unter dem Pseudonym K. R. DWYER, die bei den Verlagen Bobbs-Merrill und Double-Day unter BRIAN COFFEY und die bei Pocket Books unter LEIGH NICHOLS.
"Schließlich benutzte ich meinen richtigen Namen für Bücher, von denen ich mittlerweile annehme, dass sie zwischen den Genres kreuzen bzw. sie vermischen oder Kategorien überbrücken. Sie vereinigen Elemente aus vielen Genres – Spannungsliteratur, Kriminalroman, Science Fiction, Horror, Liebesgeschichte – und entwickeln sie mit den Charakterisierungen und dem Gebrauch der Sprache, die eher mit der Mainstream-Literatur in Verbindung gebracht wird, also der Literatur an sich, der ‚richtigen‘ Literatur." (7)
Während er versuchte sich als Schriftsteller durchzusetzen, hatte Koontz ständig Ärger mit den Verlegern. Meistens bezahlten diese nicht pünktlich oder änderten einfach die Titel seiner Romane. So z. B. bei "ANTI-MAN" (1970), der eigentlich unter dem Titel "THE MYSTERY OF HIS FLESH" erscheinen sollte. Doch die Verleger dachten sich meistens einfach selber einen Titel aus, da Koontz keine Kontrolle darüber hatte.
Denn aller Anfang war schwer. Das musste auch Dean R. Koontz feststellen, denn es dauerte insgesamt fünfzehn Jahre bis ihm 1986 mit "SCHWARZER MOND" (Originaltitel: STRANGERS) sein erster Hardcover-Bestseller gelang, obwohl sein Roman "FLÜSTERN IN DER NACHT" (Originaltitel: NIGHT WHISPERS) bereits ab 1981 zum Taschenbuch-Beststeller avanciert war.
"Fünfzehn Jahre lang haben wir von meinem Einkommen als Schriftsteller tatsächlich von der Hand in den Mund gelebt. Es gab mehr Gelegenheiten, als ich mich erinnern kann, da die Schecks der Verleger dermaßen überfällig waren, dass wir uns fragten, ob wir durchhalten konnten, bis sie endlich kamen, und als Bücher in so geringen Auflagen veröffentlicht wurden, dass ich den Eindruck hatte, es gäbe davon mehr Exemplare auf meinem Regal als in sämtlichen Buchhandlungen des Landes zusammen." (8)
Mit den beiden Werken "BRANDZEICHEN" (Originaltitel: WATCHER; 1987) und "DER SCHUTZENGEL" (Originaltitel: LIGHTNING, 1988), die nach wie vor zu seinen besten Büchernzählen, gelang Dean R. Koontz schließlich der endgültige Durchbruch als Autor der Spannungsliteratur.
"Obwohl SCHWARZER MOND mein erster Bestseller im Hardcover war, kam der Stein mit diesen beiden Büchern so richtig ins Rollen. Und von dem Augenblick an, in dem ich BRANDZEICHEN zu schreiben begann, wusste ich, dass sich für mich von nun an alles auf ewig verändert hatte." (9)
Seit dieser Zeit ist Koontz mit seinen über ein Dutzend Hardcover- und Taschenbuch-Bestsellern nicht mehr aus den Bestseller-Listen wegzudenken.
So war er dort unter anderem mit Werken wie "DRACHENTRÄNEN" (Originaltitel: DRAGON TEARS, 1993), "INTENSITY" (1996), "SURVIVOR" (Originaltitel: SOLE SURVIVOR, 1997), "DER BOTE DER NACHT" (Originaltitel: ONE DOOR AWAY FROM HEAVEN, 2001) und "TODESZEIT" (Originaltitel: THE HUSBAND, 2006) vertreten, die alle mehrere Wochen auf Platz 1 standen.
Doch leider musste man in den letzten Jahren feststellen, besonders wenn man zu den langjährigen Koontz-Fans gehört, dass seine neueren Bücher erheblich an Biss und Spannung verloren haben sowie ziemlich oberflächlich geworden sind.
Zudem ist von seinem unverkennbarer Schreibstil, der ihn Ende der 1980er Jahre sowie in den 1990er Jahren so berühmt und bekannt gemacht hat, in seinen neueren Romanen (mit wenigen Ausnahmen) so gut wie nichts mehr zu finden.
Nach seinem Werk "SCHWARZE FLUTEN" (Originaltitel: ODD APOCALYPSE) sowie der Trilogie "ODD INTERLUDE" erschienen 2013 und 2015 mit "ABGRUNDTIEF" ("DEEPLY ODD") und "SAINT ODD" ("OPFERWEG") zwei weitere ODD THOMAS-Romane von Dean R. Koontz.
2017 starte Koontz mit "THE SILENT CORNER" seine Buch-Reihe mit JANE HAWK, mit der bis 2019 viere weitere Romane erschienen.
Nach "QUICKSILVER" (2022) und "THE BIG DARK SKY" (2022) werden 2023 die beiden Romane "THE HOUSE OF THE END OF THE WORLD" und "AFTER DEATH" erscheinen.
© by Ingo Löchel
- Dean R. Koontz
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- Dean R. Koontz
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Bibliographie
Mike Tucker (als Brian Coffey)
- (1973) … alias Mike Tucker / (Der) Schlüssel zum Jenseits (Blood Risk)
- (1974) Mike Tucker auf Tauchstation / Auf Tauchstation (Surrounded)
- (1975) Mike Tucker und der Maya-Fries / Der Maya-Fries (The Wall of Masks)
Christopher Snow
- (1998) Geschöpfe der Nacht (Fear nothing)
- (1998) Im Bann der Dunkelheit (Seize the Night)
Odd Thomas
- (2004) Die Anbetung (Odd Thomas)
- (2005) Seelenlos (Forever Odd)
- (2006) Schattennacht (Brother Odd)
- (2008) Meer der Finsternis (Odd Hours)
- (2012) Schwarze Fluten (Odd Apocalypse)
- (2013) Abgrundtief (Deeply Odd)
- (2015) Opferweg (Saint Odd)
Odd Interlude
- (2012) Odd Interlude Part One
- (2012) Odd Interlude Part Two
- (2012) Odd Interlude Part Three
Frankenstein
- (2005) Das Gesicht (Prodigal Son) mit Kevin J. Anderson
- (2005) Die Kreatur (City of Night) mit Ed Gorman
- (2008) Der Schatten (Dead And Alive)
- (2010) Der Schöpfer (Last Souls)
- (2011) Die tote Stadt (The Dead Town)
Jane Hawk
- (2017) Suizid (The Silent Corner)
- (2017) Gehetzt (The Whispering Room)
- (2018) Gefürchtet (The Crooked Staircase)
- (2018) Rache (The Forbidden Door)
- (2019) Sühne (The Night Window)
Sonstige Romane
- (1968) Star Quest
- (1969) The Fall of the Dream Machine
- (1969) Fear that Man
- (1970) Anti-Man
- (1970) Beastchild
- (1970) The Dark Symphony
- (1970) Das Höllentor (Hell’s Gate)
- (1970) The Haunted Earth
- (1970) The Pig Society (mit Gerda Koontz)
- (1970) Bounce Girl/Aphrodesiac Girl (mit Gerda Koontz)
- (1970) Hung (als Leonard Chris)
- (1971) The Crimson Witch
- (1971) Der Fluch des zweiten Gesichts (Demon Child) (als Deanna Dwyer)
- (1971) Legacy of Terror (als Deanna Dwyer)
- (1972) A Darkness in my Soul
- (1972) Der Lebens-Automat (The Flesh in the Furnace)
- (1972) Starblood
- (1972) Time Thieves (als Leigh Nichols)
- (1972) Warlock
- (1972) Die Schlange im Paradies (Children of the Storm) als Deanna Dwyer
- (1972) The Dark of Summer (als Deanna Dwyer)
- (1972) Die Drohung aus dem Nichts/Highway ins Dunkel/Chase (Chase)
- (1973) Des Teufels Saat/Security (Demon Seed)
- (1973) Hanging on
- (1973) A Werewolf among us
- (1973) Dance with the Devil (als Deanna Dwyer)
- (1973) Das grausame Spiel/Unter Beschattung/Die Spuren/Fluch (Shatterd) als K.R. Dwyer
- (1974) Das letzte Rennen/Nach dem letzten Rennen (After the last Race)
- (1974) Codewort: Pentagon (Strike Deep) als Anthony North
- (1975) Nightmare Journey
- (1975) Wintermond (Invasion/Winter Moon) als Aaron Wolfe
- (1975) The Long Sleep (als John Hill)
- (1975) Dragonfly (als K.R. Dwyer)
- (1976) Eiszeit (Icebound) als David Axton
- (1976) In der Kälte der Nacht (Night Chills)
- (1977) Nackte Angst (The Face of Fears) als Brian Coffey/als K.R. Dwyer
- (1977) Die Hellseherin / Vision (The Vision)
- (1979) Schlüssel der Dunkelheit (The Key to Midnight)
- (1980) Geisterbahn (The Funhouse) als Owen West
- (1980) Ein Freund fürs Sterben/Nachtstimmen (The Voice of the Night) als Brian Coffey
- (1980) Höllenqualen/Flüstern in der Nacht (Whispers)
- (1981) Die Augen der Dunkelheit (The Eyes of Darkness) als Leigh Nichols
- (1981) Die Maske (The Mask) als Owen West
- (1982) Haus der Angst (The House of Thunder) als Leigh Nichols
- (1983) Unheil über der Stadt/Phantom – Unheil über der Stadt (Phantoms)
- (1984) Todesdämmerung (Twilight/The Servants of Twilight) als Leigh Nichols
- (1984) Wenn die Dunkelheit kommt (Darkfall/Darkness Comes)
- (1985) Tür ins Dunkel (The Door to December) als Richard Page/ als Leigh Nichols
- (1986) Schwarzer Mond (Strangers)
- (1986) Zwielicht (Twilight Eyes)
- (1987) Schattenfeuer (Shadowfires) als Leigh Nichols
- (1987) Brandzeichen (Watchers)
- (1988) Nacht der Zaubertiere (Oddkins)
- (1988) Der Schutzengel (Lightning)
- (1989) Mitternacht (Midnight)
- (1990) Ort des Grauens (The Bad Place)
- (1991) Die Kälte des Feuers (Cold Fire)
- (1992) Das Versteck – Hideaway / Das Versteckspiel (Hideaway)
- (1993) Die zweite Haut (Mr. Murder)
- (1993) Drachentränen (Dragon Tears)
- (1994) Dunkle Flüsse des Herzens (Dark Rivers of the Heart)
- (1996) Beautiful Death
- (1996) Intensity (Intensity)
- (1996) Santa’s Twin
- (1997) Survivor – Die Überlebende (Sole Survivor)
- (1997) Morgengrauen (Tick Tock)
- (1999) Stimmen der Angst (False Memory)
- (2000) Der Geblendete (From the Corner of his Eye)
- (2001) Der Bote der Nacht (One Door away from Heaven)
- (2002) Kalt (By the Light of the Moon)
- (2003) Der Wächter (The Face)
- (2004) Todesregen (The Taking)
- (2004) Trauma (Life Expectancy)
- (2005) Irrsinn (Velocity)
- (2006) Todeszeit (The Husband)
- (2007) Urangst (The Darkest Evening of the Year)
- (2007) Blutvertrag (The Good Guy)
- (2008) Racheherz (Your Heart Belongs to Me)
- (2009) Blindwütig (Relentless)
- (2010) Die Unbekannten (Breathless)
- (2010) Der Rabenmann (What the Night Knows)
- (2010) Die schwarze Feder (Darkness Under the Sun)
- (2011) Das Nachthaus (77 Shadow Street)
- (2011) Das Mondkind (Moonlit Mind)
- (2013) Innocence (2013)
- (2014) The City
- (2015) Ashley Bell
- (2020) Devoted-Der Beschützer (Devoted)
- (2020) Elsewhere - Der Universalschlüssel (Elsewhere)
- (2021) The Other Emily
- (2022) Quicksilver
- (2022) The Big Dark Sky
- (2023) The House at the End of the World
- (2023) After Death
Anthologien
- (1970) Dark of the Woods / Soft come the Dragons
- (1991) Strange Highways
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