Krimi-Autor Victor Gunn (Edwy Searles Brooks)

Victor Gunn wurde am 11. November 1889 als Edwy Searles Brooks als Sohn von Reverend George Brooks (United Methodist Church) und dessen Ehefrau Hannah Ward, in Hackney, England, geboren.

Brooks wuchs erst in Suffolk, später in Norfolk auf. Dort besuchte er „Banham Grammar School“.

Im Juli 1907 konnte Brooks mit „Mr. Dorien’s missing £ 2000“ seine erste Kurzgeschichte in der Zeitschrift „Yes and No“ veröffentlichen.

Der erste große Durchbruch gelang Brooks 1910, als er von der Zeitung „The Gem“ den Auftrag erhielt, eine Serie mit dem Titel "THE IRON ISLAND" zu veröffentlichen, deren Hauptfigur FRANK KINGSTON war.

"Der Herausgeber von ‚The Gem‘ war ein höchst eigenartiger Mann namens Griffith - ich werde ihn nie vergessen - ein bisschen ein Exzentriker.  Er zündete sich keine Zigarette an, wenn er nicht vorher den Namen der Zigarette hatte.  Wenn er eine Zigarette verkehrt herum anzündete, warf er sie weg - sehr merkwürdig - und er rauchte die ganze Zeit und kritzelte die ganze Zeit.  

Er hatte die ganze Zeit Schreibblöcke vor sich liegen und kritzelte ununterbrochen.  Bilder, Kritzeleien, alles Mögliche.  Eines Tages sagte er zu mir: "Ich habe eine Idee für eine Serie für die Gem, in der es um einen Mann geht, der von einer Gaunerbande auf einer Insel irgendwo im Pazifik ausgesetzt wird und dort zehn Jahre lang allein auf dieser Insel bleibt, die größtenteils aus Eisen besteht.“ (1)

Die beschwerliche Aufgabe, die Serie "IRON ISLAND" aufrechtzuerhalten, und Woche für Woche neue Abenteuer für den rächenden Kingston zu erfinden und zu schreiben, war eine wunderbare Lehrzeit für Brooks und legte den Grundstein für seine zukünftige Karriere. 

 Die letzte der FRANK KINGSTON“-Geschichten erschien im Juni 1912. Danach war seine Haupteinnahmequelle die Zeitschrift „Cheer Boys Cheer“, in der Brooks von Juni bis August 1912 wöchentlich „CLIVE DERRING“-Geschichten veröffentlichte.  

1912 war auch das Jahr, in dem Brooks seine ersten beiden „SEXTON BLAKE“-Erzählngen "The Motor Bus Mystery" und "The Coffee Stall Mystery für den „Union Jack“ veröffentlichte.

In den Jahren 1913-14 schrieb Brooks unter anderem Beiträge für „Boy's Friend Weekly“, „Boy's Journal“, „The Dreadnought“ (einschließlich einer Sexton-Blake-Serie), „The Scout“ und „Yes or No“.

Im September 1915 erschien mit "Twenty Fathoms Deep" die erste Erzählung mit dem Detektiv NELSON LEE und seinen jungen Assistenten Nipper in „The Nelson Lee Library“. 1916 schrieb er 34 „Nelson Lee“-Geschichten und ab März 1917 schrieb er alle selbst. Daneben verfasste Brooks regelmäßig Beiträge für „Union Jack“ und mehrere Geschichten für „The Sexton Blake Library“.

1914 machte Brooks die Bekanntschaft von Frances Goldstein (1898–1968), die er im Sommer 1918 standesamtlich heiratete. Zwei Jahre später heirateten sie am 6. Juni 1920 in der Synagoge in East End. Dafür konvertierte Brooks zum Judentum. 1928 wurde ihr gemeinsamer Sohn Lionel geboren.

In den 1920er und 1930er Jahren setzte Brooks das Schreiben von Geschichten mit NELSON LEE und SEXTON BLAKE fort. Zudem schrieb er auch einige „FALCON SWIFT“-Erzählungen, die seit 1922 im „Boys Magazine“ veröffentliche wurden sowie von 1923 bis 1937 sechsundzwanzig Geschichten für die „Dixon Hawke Library“, die meisten davon mit „Marco – The Miracle Man“.

1935 gab der Brooks mit dem Kriminalroman „THE STRANGE CASE OF THE ANTLERED MAN“ sein Roman-Debüt. Protagonisten des Buches waren Inspektor William "Grouser" Beeke und Sergeant Eustace Cavendish.

Nach der Veröffentlichung des zweiten „INSPEKTOR BLEEKE“-Romans im Jahr 1936, kam es aber zu Problemen mit dem Verlag Harrap's, so dass der dritte Roman, „MR. NEMESIS“, mit dem Inspektor und Sergeant Canvendish nicht mehr als Roman, sondern als Fortsetzungsgeschichte im Pulp-Magazin „DETECTIVE WEEKLY“ erschien. Danach setzte Brooks die Abenteuer von Beeke & Cavendish in einer Reihe von weiteren  Kurzgeschichten im „DETECTIVE WEEKLY“ fort.   

1935 wurde zudem mit „GHOST GOLD“ sein erster Westernroman unter dem Pseudoym R. W. COMRADE veröffentlicht.

Im Januar 1937 erschien im Magazin „THE THRILLER“ die erste Erzählung mit NORMAN CONQUEST. Die Geschichten mit Brooks neuen Helden waren so erfolgreich, dass 1938 mit „MR. MORTIMER GETS THE JITTERS“ der erste „NORMAN CONQUEST“-Roman veröffentlicht wurde, der unter dem Pseudonym BERKELEY GRAY erschien.

Als der Verlag Newnes am 17. Oktober 1937 seine neue Wochenzeitung „The Buzzer“ herausbrachte, war Brooks mit einer neuen Serie von Geschichten zur Stelle.  LARRY CROMWELL wurde den Lesern gleich in der ersten Nummer der neuen Zeitung vorgestellt und erschien in jeder Ausgabe von „The Buzzer“. Leider  hatte die Zeitung nur eine kurze Laufzeit von gerade mal sechsunddreißig Wochen.

Ab September 1939 erschien in der Zeitschrift „The Thriller“ nicht nur die ersten Geschichten mit INSPEKTOR CROMWELL, sondern 1939 mit „SCHRITTE DES TODES“ auch der erste Roman mit dem Inspektor unter dem Pseudonym VICTOR GUNN.

Die Romane mit INSPEKTOR CROMWELL waren so erfolgreich, dass bis 1966 zweiundvierzig weitere Bücher mit ihm erschienen.

Victor Gunn verstarb am 2. Dezember 1965 im Alter von 76 Jahren in London.

1966 wurde mit dem „NORMAN CONQUEST“-Roman „CURTAINS FOR CONQUEST?“ und mit dem „INPEKTOR CROMWELL“-Roman „SCHREI VOR DER TÜR“ seine letzten beiden Bücher veröffentlicht.

1968 und 1969 erschienen noch zwei weitere „CONQUEST“-Romane, die allerdings von Brooks Ehefrau Francis bzw. von dessen Sohn Lionel stammten.

 © by Ingo Löchel

• (1)    Edwy Searles Brooks

Bibliographie

Inspektor William "Grouser" Beeke

• 1935: The Strange Case of the Antlered Man
• 1936: The Grouser Investigates

Norman Conquest (als Berkeley Gray)

• 1.    1938: Mr Mortimer Gets the Jitters
• 2.    1938: Vultures, Ltd.
• 3.    1939: Conquest Marches On
• 4.    1939: Leave It to Conquest
• 5.    1939: Miss Dynamite
• 6.    1940: Conquest Takes All
• 7.    1940: Convict 1066
• 8.    1940: Meet the Don
• 9.    1940: Six to Kill
• 10.    1941: Six Feet of Dynamite
• 11.    1941: Thank You, Mr. Conquest
• 12.    1944: The Gay Desperado
• 13.    1945: Alias Norman Conquest
• 14.    1945: Blonde For Danger
• 15.    1948: The Conquest Touch
• 16.    1948: The Spot Marked X
• 17.    1949: Killer Conquest
• 18.    1950: Dare-devil Conquest
• 19.    1950: Duel Murder
• 20.    1950: Seven Dawns to Death
• 21.    1950: Conquest in Scotland
• 22.    1951: Operation Conquest
• 23.    1952: The Lady Is Poison
• 24.    1953: The Half-Open Door
• 25.    1953: Target for Conquest
• 26.    1954: Conquest Goes West
• 27.    1954: Follow the Lady
• 28.    1955: Turn Left for Danger
• 29.    1956: Conquest in Command
• 30.    1956: The House of the Lost
• 31.    1957: Conquest After Midnight
• 32.    1957: Conquest Goes Home
• 33.    1958: Conquest in California
• 34.    1958: Death On the Hit Parade
• 35.    1958: Mr. Ball of Fire
• 36.    1959: The Big Brain
• 37.    1959: Murder and Co
• 38.    1960: Conquest On the Run
• 39.    1960: Nightmare House
• 40.    1961: Call Conquest for Danger
• 41.    1961: Get Ready to Die 1)
• 42.    1962: Conquest in the Underworld
• 43.    1963: Cavalier Conquest
• 44.    1963: Count Down for Conquest
• 45.    1964: Castle Conquest
• 46.    1964: Conquest Overboard
• 47.    1965: Calamity Conquest
• 48.    1965: Conquest Likes It Hot
• 49.    1966: Curtains for Conquest?
• 50.    1968: Conquest Calls the Tune (von Francis und Lionale Brooks)
• 51.    1969: Conquest in Ireland  (von Lionel Brooks)

Inspektor Bill Cromwell (Ironside)

• 1.    1939: Schritte des Todes (Footsteps of Death)
• 2.    1940: Ironsides of the Yard
• 3.    1940: Ironsides Smashes Through
• 4.    1941: Death's Doorway (1941)
• 5.    1941: Auf eigene Faust (Ironsides Lone Hand)
• 6.    1942: Der vornehme Mörder (Mad Hatters Rock)
• 7.    1943: Ironsides Sees Red (1943)
• 8.    1944: Spuren im Schnee (The Dead Man Laughs)
• 9.    1945: Der Tod hat eine Chance (Day for a Murder)
• 10.    1945: Death on Shivering Sands
• 11.    1946: Ironsides Smells Blood (1946)
• 12.    1947: Three Dates with Death (1947)
• 13.    1948: Inspektor Cromwells großer Tag Ironside on the Spot
• 14.    1949: Road to Murder (1949)
• 15.    1949: Dead Man's Warning (1949)
• 16.    1950: Lord Bassingtons Geheimnis Alias the Hangman
• 17.    1951: Das Geheimnis der Borgia-Skulptur The Borgia Head Mystery
• 18.    1951: Murder on Ice (1951)
• 19.    1952: Die Erpresser (Death Comes Laughing)
• 20.    1952: Im Nebel verschwunden (The Body Vanishes)
• 21.    1953: Der vertauschte Koffer (The Whistling Key)
• 22.    1954: Die Treppe zum Nichts (The Crooked Staircase)
• 23.    1954: Der rächende Zufall (The Crippled Canary)
• 24.    1955: Gelächter in der Nacht (The Laughing Grave)
• 25.    1955: Das Wirtshaus von Dartmoor (The Painted Dog)
• 26.    1956: Roter Fingerhut (Dead Man's Bell)
• 27.    1957: Die Lady mit der Peitsche (Castle Dangerous)
• 28.    1957: Das achte Messer (The Golden Monkey)
• 29.    1958: Zwischenfall auf dem Trafalgar Square (The 64 Thousand Murder)
• 30.    1958: Zwei Rosenblätter (The Treble Chance Murder)
• 31.    1959: Wo waren Sie heute nacht? (Dead in a Ditch)
• 32.    1959: Inspektor Cromwells Trick (The Next One to Die)
• 33.    1960: Tod im Moor (Death on Bodmin Moor)
• 34.    1960: Verabredung im Tower (Death at a Traitor's Gate)
• 35.    1961: Die seltsame Idee der Mrs. Scott (Devil in the Maze)
• 36.    1961: In blinder Panik  (Sweet Smelling Death)
• 37.    1962: Gute Erholung, Inspektor Cromwell  (All Change for Murder)
• 38.    1963: Was wußte Molly Liskern? (The Body in the Boot)
• 39.    1963: Die geheimnisvolle Blondine (Murder with a Kiss)
• 40.    1964: Das rote Haar (Murder at the Motel)
• 41.    1965: Inspektor Cromwell ärgert sich (The Black Cap Murders)
• 42.    1965: Der Mann im Regenmantel (Murder on Whispering Sands)
• 43.    1966: Schrei vor der Tür (The Petticoat Lane Murder)

Western-Romane

• 1935: Ghost Gold (als R W Comrade)
• 1943: Ghost Riders of Hoodoo Ranch (als Rex Madison)