Das Pulp-Magazin "Black Mask"

Im April 1920 startete die erste Ausgabe des Pulp-Magazins "THE BLACK MASK" mit dem Untertitel "A Magazine of Mystery, Thrills and Surprise". 

Dessen Schöpfer H.L. Mencken und George Jean Nathan hielten sich zu Beginn des Magazins noch ein breites Spektrum aus Abenteuer-, Mystery-, Western- oder Detektivgeschichten offen.

Herausgeberin der ersten Ausgaben von "THE BLACK MASK"“war Miss F. M. Osborne. Ab Oktober 1922 wurde sie von GEORGE SUTTON  ersetzt, der bis März 1924 der Herausgeber des Magazins blieb. Unter der Ägide von Sutton blühte das Magazin auf. 

So veröffentlichte im  Dezember 1922 der Autor DASHIELL HAMMETT (1894-1961) unter dem Pseudonym PETER COLLINSON mit "THE ROAD HOME" seine erste Erzählung in "THE BLACK MASK". 

In dieser Dezember-Ausgabe war aber auch der Autor CARROLL JOHN DALY (1889-1958) vertreten, der mit  "THE FALSE BURTON COMBS" nicht nur sein "THE BLACK MASK"-Debüt gab, sondern  mit seiner Erzählung auch den Prototyp eines Privatdetektivs kreierte.

Nachdem im Mai die TERRY MACK-Erzählung "THREE GUN TERRY" von CARROLL JOHN DALY (1889-1958) erschienen war, wurde im Juni 1923, mit "KNIGHTS OF THE OPEN PALM" die erste Geschichte mit dem Privatdetektiv RACE WILLIAMS im Pulp-Magazin veröffentlicht. 

Mit dieser Erzählung schuf Daly die erste Hard-Boiled-Detektivgeschichte der Kriminalliteratur. Die RACE WILLIAMS-Geschichten liefen so erfolgreich, dass bis November 1934 noch knapp vier Dutzend weitere Erzählungen mit dem Privatdetektiv in "THE BLACK MASK" veröffentlicht wurden. 

Erst drei Monate später, genauer gesagt im Oktober 1923, folgte mit „"ARSON PLUS" Dashielle Hammetts erste Erzählung aus seiner "CONTINENTAL OP"-Serie. Diese Serie setzte Hammett bis November 1930 mit drei Dutzend weiterer Geschichten fort. 

Im Dezember 1923 gab ERLE STANLEY GARDNER (1889-1970) mit der Erzählung "THE SHRIEKING SKELETON" unter dem Pseudonym CHARLES M. GREEN sein "THE BLACK MASK"-Debüt. 

Im April 1924 wurde PHILIP C. CODY der neue Herausgeber des Pulp-Magazins, der dem Magazin bis Oktober 1926 erhalten blieb. Während dieser Zeit wurde mit "BEYOND THE LAW" die erste ED JENKINS-Erzählung von ERLE STANLEY GARDNER (1889-1970) veröffentlicht. Die Serie war noch erfolgreicher als die mit Race Williams, so dass bis September 1943 über siebzig weitere Jenkins-Geschichten im Pulp-Magazin erschienen. 

Im November 1926 übernahm JOSEPH THOMPSON SHAW die Stelle des Herausgebers, der den Titel des Magazins im Januar 1927 von "THE BLACK MASK" in "BLACK MASK umbenannte.

Shaw lockte auch einige Autoren zum Pulp-Magazin zurück, die unter Cody abgewandert waren, darunter auch DASHIELL HAMMETT, in dem Shaw die Bezahlung auf sechs Cent pro Wort erhöhte. Zudem vermittelte der neue Herausgeber Romanverträge, machte Werbung für die Romane in „dem Pulp-Magazin und arbeitete mit dem Filmstudio Warner Brothers eng zusammen. 

Im März 1926 gab der Autor FREDERICK NEBEL (1903-1967) mit der Geschichte "THE BREAKS OF THE GAMES" sein "BLACK MASK"-Debüt. FREDERICK NEBEL (1903-1967) startete im September 1928 mit der Erzählung "RAW" seine Serie um CAPTAIN STEVE McBRIDE sowie dem Reporter KENNEDY, die sehr erfolgreich im Magazin lief. 

Bereits im November 1930 hatte Nebel mit "ROUGH JUSTICE" eine weitere Serie, diesmal um den Ex-Polizisten DICK DONAHUE, der als Privatdetektiv für die New Yorker Inter-State Detective Agency arbeitet, im Pulp-Magazin gestartet. Insgesamt erschienen bis März 1935 insgesamt 15 Donahue-Geschichten in "BLACK MASK". 

Ab September 1929 wurde "THE MALTESE FALCON" von Dashiell Hammett in "BLACK MASK" veröffentlicht. Ab März 1930 folgte der Hammett-Roman "THE GLASS KEY". 

Im Juli 1933 mutierte das Pulp-Magazin unter der Ägide von Shaw endgültig zum Magazin für Detektiv-Geschichten (Gripping, Smashing Detective Stories) und so gab im  Dezember 1933 auch RAYMOND CHANDLER als neuer Autor mit "BLACKMAILERS DON'T SHOOT" sein Debüt in "BLACK MASK". 

Im November 1936 wurde Shaw wegen Gehaltsstreitigkeiten entlassen und  von Miss FANNY ELLSWORTH ersetzt, die als Herausgeberin für das Magazin bis zum April 1940 tätig war. 

Ellsworth  lockte unter anderem CORNELL WOOLRICH (1903-1968) zum Magazin, der im Januar 1937 mit "SHOOTING GOING ON"“ sein "BLACK MASK"-Debüt gab. 

Als das Pulp-Magazin "BLACK MASK" im Jahr 1940 an POPULAR PUBLICATONS INC. verkauft wurde, musste Ellsworth als Herausgeberin den Hut nehmen. Daraufhin bekam KENNETH S. WHITE ihren Job, den er bis November 1948 innehatte.  

Unter seiner Ägide kamen unter anderem Autoren wie D. L. CHAMPION (1902-1968), MERLE CONSTINER (1902-1979) oder DALE CLARK (1905-1988) zu "BLACK MASK" gelockt werden.

Der Autor D. L. CHAMPION (1902-1968) veröffentlichte im Juli 1940 mit "DEATH STOPS PAYMENT" seine erste REX SACKLER-Erzählung. 

Diese neue Serie lief recht erfolgreich, so dass bis Januar 1950 zwei Dutzend weiterer Sackler-Geschichten in "BLACK MASK" veröffentlicht wurden. 

Ab Februar 1941 folgten die "O'HANNA"-Erzählungen von DALE CLARK (1905-1988), ab März 1941 die CELLINI SMITH-Geschichten von ROBERT REEVES sowie die SPECIAL SQUAD-Erzählungen von STEWART STERLING. 

Im Juli 1942 gab MERLE CONSTINER (1902-1979) mit der McGAVOCK- Erzählung "LET THE DEAD ALONE" sein "BLACK MASK"-Debüt. Die positive Entwicklung des Pulp-Magazins, machte jedoch der  Zweite Weltkrieg zunichte, der das Magazin "BLACK MASK" ziemlich hart traf. 

1943 erschien das Magazin nach der März-Ausgabe nur noch alle zwei Monate und die "BLACK MASK"-Ausgaben wurde fortan auf billigerem Papier gedruckt. 

Im März 1944 wurde mit "MURDER GOES TO MARKET" eine  THE SAINT-Erzählung  von LESLIE CHARTERIS im Magazin veröffentlicht. Weitere Serien folgten. So unter anderem BEN CORBETT von JULIUS LONG, MORTIMER JONES von WILLIAM CAMPBELL GAULT und CLINTON L. COLBY von ROBERT MARTIN. 

Im September 1949 veröffentlichte der Western-Autor LOUIS L’AMOUR mit "COLLECT FROM CORPSE" seine zweite und letzte JOE RAGAN-Erzählung. Joe Ragan hatte im Juli 1949 mit "I HATE TO TELL HIS WIDOW" in "DETECTIVE TALES"  sein Debüt gegeben. 

Im Mai 1948 wurde mit der Erzählung "THE MAN WHO CHOSE THE DEVIL" von von ROBERT DEMING mit der MANVILLE MOON-Serie vermutlich die letzte Serie in "BLACK MASK" gestartet. 

1951 kam schließlich das Aus für das Pulp-Magazin. Das Magazin wurde nach 340 Ausgaben mit der Juli-Ausgabe eingestellt. 

© by Ingo Löchel