Das Jahr 1864. Zweihundert Meilen westlich von Fort Laramie bietet sich den Reitern der Kavallerieabteilung unter Führung von Major Mark Devereaux ein Anblick des Grauens.
Auf den ersten Blick scheint es, als hätten Indianer die Wagenkolonne überfallen und geplündert und die Menschen getötet.
Doch wie die Soldaten feststellen müssen, fehlt ein ganz bestimmter Wagen. Der Ambulanzwagen, indem sich neben einigen Soldaten und Belle Renick, der Frau von Captain John Renick, auch Mary, die Tochter des Majors, befunden haben.
Doch mit diesem Wagen wurden auch sechzigtausend Dollar transportiert, Geld, das der Armee der Union gehört und von dem nur eine Handvoll ausgewählter Männer gewusst hatten.
Unter ihnen auch Leutnant Leutnant Tenadore Brian, der eigentlich nach einem einwöchigen Urlaub bei seiner Einheit hätte sein müssen, aber nicht zurückgekehrt ist.
Nach einem Schusswechsel entdecken sie den schwer verletzten Sergeant Gogarty, der sich zusammen mit Sergeant Plunkett in der Gegend hatte etwas umsehen wollen.
Bevor er stirbt, kann er dem Major noch sagen, dass er den Ambulanzwagen westlich von ihrem Standort entdeckt hat, und dass er nicht von Indianern angegriffen wurde, sondern von seinem Kameraden Plunkett.
Wenige Meter entfernt finden sie auch die Leiche von Sergeant Plunkett, der beim Schusswechsel getötet wurde. In den Satteltaschen seines Pferdes finden sie Silber-und Goldmünzen sowie Schmuckstücke der Toten vom Wagenzug.
In der Nähe entdeckt der Soldat Turpenning Spuren von vierzig Männern, die wohl den Wagenzug überfallen haben. Zudem findet er Spuren des Ambulanzwagens, den anscheinend Leutnant Brian nach Westen führt, um Fort Bridger zu erreichen.
Während Major Devereaux beschließt zusammen mit Leutnant Tom Cahil und seinen sechzig Soldaten die Verfolgung aufzunehmen, versucht Leutnant Brian, den Ambulanzwagen mitsamt dessen Insassen vor den Banditen in Sicherheit zu bringen…
Mit „UNDER THE SWEETWATER RIM“ präsentiert der Autor LOUIS L’AMOUR einen abwechslungsreich und gradlinig geschriebenen Militärwestern, der 1972 in Deutschland unter dem Titel „DIE PLÜNDERER“ in der Taschenbuchreihe „HEYNE WESTERN“ des Heyne Verlages veröffentlicht wurde.
Der Roman „DIE PLÜNDERER“, den man ansieht, dass der Western-Autor LOUIS L’AMOUR ein Meister seines Fachs war, kann vor allem durch seine atmosphärisch dichte Handlung punkten, dessen gradlinige Handlung ganz ohne unnötige und nervige Nebenhandlungen auszukommen versteht, so dass bis zum Ende des Buches keine Langeweile aufkommt.
Die Plünderer
(Originaltitel: Under the Sweetwater Rim)
von Louis L‘Amour
Heyne Western 2295
Heyne Verlag
© by Ingo Löchel
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