Krimi-Autor John Dickson Carr

John Dickson Carr wurde am 30. November 1906 in Uniontown, Pennsylvania, USA, geboren. Schon früh faszinierten ihn die Detektivgeschichten von Arthur Conan Doyle, Gaston Leroux und G. K. Chesterton.

Deren Hauptfiguren Sherlock Holmes, Rouletabille und Pater Brown regten Carr nicht nur zum Schreiben von Kriminalromanen, sondern auch zur Schaffung eigener Detektivfiguren an.

Carr besuchte bis 1925 die "The Hill School in Pottstown" und danach bis 1929 das "Haverford College"

Während seiner Studienzeit lernte Carr Europa kennen und hielt sich für ein Jahr in Paris auf. Carr war zeitlebens von Europa fasziniert, so dass die meisten seiner Romane auch in Deutschland, England und Frankreich spielen.

1930 gab John Dickson Carr mit „IT WALKS BY NIGHT“ sein Krimi-Debüt. Protagonist dieses Romans ist der exzentrische Pariser Surete-Chef HENRI BENCOLIN.

Ein Jahr danach folgte mit „DIE SCHÄDELBURG“ der zweite Roman mit Bencolin. Eine touristische Begegnung Carrs in Deutschland war es, die den Autor zu dieser Geschichte inspirierte.

Doch schon im Jahre 1932 trennte sich Carr nach dem Roman „THE WAXWORKS MURDERS“ von der Figur des Polizisten Bencolin, der allerdings 1937 mit dem Roman "ZWEIMAL ERMORDET?" noch einmal zurückkehrte.

Vielleicht lag es daran, dass Henri Bencolin nicht gerade zu den sympathischsten Gestalten zählte. Bis in sein Äußeres – etwa die von einem Mittelscheitel aus an den Seiten hörnerartig hochgekämmten Haare – erinnerte Bencolin an den Teufel, mit dem er auch die Unfähigkeit zur Anteilnahme teilte, und vorwiegend mit seinen Mitmenschen spielte.

1931 heiratete Carr Clarice Cleave (mit der er drei Kinder zusammen hatte), die er auf einer Europareise kennengelernt hatte. Ein Jahr später ließ sich das Ehepaar in England nieder, wo Carr nun begann regelmäßig Romane zu schreiben.

1933 erschien mit „TOD IM HEXENWINKEL sein erster Roman mit DR. GIDEON FELL, dem beleibten und trinkfesten Detektiv, der noch in 22 weiteren Romanen aus Carrs Feder mysteriöse Fälle lösen sollte.

Carr hatte die Figur des Gideon Fell bewusst nach dem Vorbild seines Jugendidols G. K. Chesterton, dem Vater des berühmten Pater Brown, geschaffen.

Nicht nur Fells Äußeres – riesiger Kopf, massige Gestalt, Kneifer am schwarzen Band, Umhang, Banditenschnäuzer und Zwinkern in den Augen – sondern auch seine Vorliebe für Bier und Tabak und seine Lebensfreude sind unverkennbare Merkmale des Pater Brown.

Der "FELL"-Roman "DER TOD IM HEXENWINKEL" war das sechste Werk des damals 27jährigen Autors und zweifellos einer der gelungensten Romane aus der langen Reihe von Erzählungen Carrs.

Selten gelang ihm der Einsatz seiner erzählerischen Mittel so überzeugend wie in den Geheimnissen um die Familienlegende der Starberths.

1934 veröffentlicht Carr mit „THE PLAGUE COURT MURDERS“ den ersten Roman mit seinem neuen Helden, dem Detektiv SIR HENRY MERRYVALE, die unter seinem Pseudonym CARTER DICKSON erschienen, einen lauten und vulgären Adligen, dessen Charakter wohl dem von Sir Winston Churchill ähneln sollte und den Carr von seinen Detektivfiguren am meisten schätzte.

Zwei Jahre danach wurde Carr in den LONDON DETECTIV CLUB aufgenommen, einen exklusiven Zirkel, dessen Präsident Carrs Jugendidol G. K. Chesterton war, den er interessanterweise persönlich nie kennerlernte.

Während dieser Zeit schrieb Carr auch viele Hörspiele für die BBC und Kurzgeschichten für das Magazin „THE STRAND“.

Während des Zweiten Weltkrieges produzierte er zudem sowohl Propagandasendungen als auch ein höchst populäres wöchentliches Showprogramm mit dem Titel "APPOINTMENT WITH FEAR"

Nach Ende des Krieges verfasst Carr unter dem Titel "THE LIFE OF SIR ARTHUR CONAN DOYLE" eine Biographie über den ‚Vater‘ von Sherlock Holmes für die er 1950 mit dem „EDGAR AWARD“ ausgezeichnet wurde.

Diesen Preis der „Mystery Writers of America“ erhielt der Kriminalschriftsteller noch zwei weitere Male und zwar 1963 für seine besonderen Leistungen im Krimi-Genre sowie 1970 für seine 40jährige Schriftstellertätigkeit.

Zudem schrieb Carr zusammen mit Adrian Conan Doyle, dem jüngsten Sohn von Sir Arthur Conan Doyle, einige Kurzgeschichten mit Sherlock Holmes, die 1954 in der Anthologie "SHERLOCK HOLMES' KRIMINALFÄLLE" veröffentlicht wurden.

1948 zog John Dickson Carr in die Vereinigten Staaten und ließ sich im Staate New York nieder. Drei Jahre später kehrte er jedoch nach England zurück und lebte dort bis zum Jahr 1958.

Während dieser Zeit verfasste er unter anderem auch seinen ersten historischen Roman „IHR ERGEBENER HALSABSCHNEIDER“ (1951), in dem Fouche, der Polizeichef im Paris des späten 18. Jahrhunderts, eine zwielichtige Rolle in einem Mordkomplott spielt, in der auch Napoleon Bonaparte persönlich verwickelt ist.

Von 1959 bis zu seinem Lebensende lebte John Dickson Carr in den USA. Genauer gesagt in Greenville, South Carolina.

Dort schrieb er unter anderem " DIE SCHMUTZIGE STADT“ (1962) und "THE HUNGY GOBLIN" (1972), in dem sogar Wilkie Collins, der Verfasser der frühen Detektivromane als Amateurdetektiv ermittelt.

Im Jahr 1963 erlitt Carr während er in Mamaroneck, New York, lebte, einen Schlaganfall, der seine linke Körperhälfte lähmte. Nichtsdestotrotz setzte der Autor das Schreiben mit einer Hand fort und schrieb zudem die Kolumne "The Jury Box" im "Ellery Queen Mystery Magazine".

John Dickson Carr verstarb am 27. Februar 1977 an den Folgen seiner Lungenkrebserkrankung in Greeneville, South Caroline, USA.

Ab dem Jahr 1947 erschien bis in die 1970er Jahre ein großer Teil der Werke von John Dickson Carr im Scherz und Ullstein Verlag. Danach folgten in den 1980er und 1990er Jahren noch einige Veröffentlichungen von Carrs Kriminalromanen im DuMont Verlag.

© by Ingo Löchel

Bibliographie

Henri Bencolin

• 1930: It Walks By Night
• 1931: Castle Skull (Die Schädelburg, DuMont)
• 1931: The Lost Gallows
• 1932: The Waxworks Murder/The Corpse in the Waxworks (Der Club der Masken, Heyne, 1977)
• 1937: The Four False Weapons (Zweimal ermordet?)

Dr. Gideon Fell

• 1932: Hag's Nook (Tod im Hexenwinkel, DuMont, 1986)
• 1933: The Mad Hatter Mystery (Der Tote im Tower, DuMont, 1988)
• 1934: The Eight of Swords (Schatten der Vergangenheit, Ullstein Verlag, 1965)
• 1934: The Blind Barber (Der blinde Barbier, Ullstein Verlag, 1965)
• 1935: Death-Watch
• 1935: The Three Coffins/The Hollow Man (Der Unsichtbare/Der verschlossene Raum, Scherz Verlag)
• 1936: The Arabian Nights Murder (Mord aus Tausendundeiner Nacht, DuMont, 1998)
• 1938: The Crooked Hinge (Gesucht: ein Motiv/Die Tür im Schott, Scherz Verlag, 1959)
• 1938: To Wake the Dead (Der magische Stein/Die Toten wecken, Scherz, 1962)
• 1939: The Black Spectacles/The Problem of the Green Capsule (Die grüne Kapsel, Scherz Verlag)
• 1939: The Problem of the Wire Cage (Mord am Netz, Ullstein Verlag, 1969)
• 1940: The Man Who Could Not Shudder (Das verhexte Haus, Ullstein Verlag, 1965)
• 1941: The Case of the Constant Suicides (Die schottische Selbstmord-Serie, DuMont, 1989)
• 1942: Death Turns the Tables/The Seat of the Scornful (...auf daß ihr nicht gerichtet werdet, Ullstein Verlag, 1964)
• 1944: 'Til Death Do Us Part
• 1946: He Who Whispers (Der Flüsterer, Scherz Verlag)
• 1947: The Sleeping Sphinx (Die schlafende Sphinx, Scherz Verlag)
• 1949: Below Suspicion (Das umgedrehte Kreuz, Scherz Verlag)
• 1958: The Dead Man's Knock (Die verschlossene Tür, Scherz Verlag)
• 1960: In Spite of Thunder (Hinter den Kulissen, Scherz Verlag. 1961)
• 1965: The House at Satan's Elbow
• 1966: Panic in Box C (Vorhang auf für den Mörder, Scherz Verlag, 1969)
• 1967: Dark of the Moon (Roulette der Rächer, Scherz Verlag, 1971)

Sir Henry Merrivale (unter Carter Dickson)

• 1934: The Plague Court Murders
• 1934: The White Priory Murders
• 1935: The Red Widow Murders (Das Zimmer der roten Witwe, Scherz Verlag)
• 1935: The Unicorn Murders
• 1936: The Magic Lantern Murders/The Punch And Judy Murders
• 1937: The Peacock Feather Murders/The Ten Teacups
• 1938: Death In Five Boxes (Fünf tödliche Schachteln, Ullstein Verlag)
• 1938: The Judas Window
• 1939: The Reader Is Warned
• 1940: And So To Murder (Vitriol und Belladonna, Scherz Verlag, 1963)
• 1940: Nine - And Death Makes Ten/ Murder In The Submarine Zone
• 1941: Seeing Is Believing
• 1942: The Gilded Man (Das Haus der Masken, Scherz Verlag)
• 1943: She Died A Lady
• 1944: He Wouldn't Kill Patience (Das versiegelte Zimmer, Scherz Verlag)
• 1945: The Curse Of The Bronze Lamp/Lord Of The Sorcerors
• 1946: My Late Wives (Die verschwundenen Gattinnen, Scherz Verlag)
• 1948: The Skeleton In The Clock (Das Skelett, Scherz Verlag, 1965)
• 1949: A Graveyard To Let
• 1950: Night At The Mocking Widow
• 1952: Behind The Crimson Blind (Treffpunkt Tanger, Scherz Verlag)
• 1953: The Cavalier's Cup

Sonstige Romane

• 1932: Poison in Jest
• 1934: The Bowstring Murders (Eine Uhr steht still, Scherz Verlag)
• 1936: The Murder of Sir Edmund Godfrey
• 1937: The Burning Court (Die Doppelgängerin, Scherz Verlag)
• 1939: Fatal Descent (Endstation Tod, Scherz Verlag)
• 1942: The Emperor's Snuff-Box (Des Kaisers Schnupftabakdose, DuMont, 1964)
• 1950: The Bride of Newgate
• 1952: The Devil in Velvet (Der Teufel in Samt, Fischer Verlag, 1989)
• 1952: The Nine Wrong Answers (Die schuldige Antwort/Wer die Antwort schuldig bleibt, Scherz Verlag, 1964)
• 1955: Captain Cut-Throat (Ihr ergebener Halsabschneider, Scherz Verlag, 1961)
• 1956: Fear is the Same
• 1956: Patrick Butler for the Defense (Der Zauberer/Tod eines Zauberers, Scherz Verlag, 1977)
• 1957: Fire, Burn!
• 1959: The Scandal at High Chimneys
• 1961: The Witch of Low Tide (Das Gespenst der Gezeiten, Scherz Verlag, 1962)
• 1962: The Demoniacs (Die schmutzige Stadt , Scherz Verlag, 1964)
• 1964: Most Secret
• 1968: Papa La-Bas (Die Voodoo-Königin, Ullstein Verlag, 1969)
• 1969: The Ghosts' High Noon
• 1971: Deadly Hall (Die schwarzen Lilien von Deleys Hall, Ullstein Verlag, 1972)
• 1972: The Hungry Goblin

Anthologien

• 1947: Dr. Fell, Detective, and Other Stories
• 1954: The Third Bullet and Other Stories of Detection
• 1954: Sherlock Holmes Kriminalfälle (The Exploits of Sherlock Holmes) (mit Adrian Conan Doyle)
• 1963: The Men Who Explained Miracles
• 1980: The Door to Doom and Other Detections
• 1983: The Dead Sleep Lightly
• 1991: Fell and Foul Play
• 1991: Merrivale, March, and Murder