Dennis Wheatley

 Der Autor von "Diener der Finsternis"

Dennis Wheatley wurde am 8. Januar 1897 als Sohn von Albert David und Florence Elizabeth Harriet Wheatley in London geboren. 

Nach dem Rausschmiss vom "Dulwich College“, übernahm er nicht den Familienbetrieb, sondern wurde stattdessen Kadett auf dem Ausbildungsschiff "HMS Worcester".

Während des Ersten Weltkrieg wurde Wheatley als Soldat bei einem Chlorangriff schwer verletzt und als "Second Lieutenant" der "Royal Field Artillery" aus dem Dienst entlassen.

Ab 1919 übernahm er sehr erfolgreich die Firma "Wheatley & Son of Mayfair", das Weingeschäft seiner Familie, mit das er aber 1932 im Zuge der Weltwirtschaftskrise bankrott ging.

In Januar 1933 erschien mit "THE SNAKE" im "NASH’S – PALL MALL MAGAZINE" seine erste okkulte Kurzgeschichte. Bestärkt durch seine zweite Ehefrau verfasste Wheatley 1933 "THREE INQUISITIVE PEOPLE" seinen ersten Roman, der allerdings erst 1940 veröffentlicht wurde.

Mit seinem zweiten Roman "THE FORBIDDEN TERRITORY", gelang Wheatley allerdings das Kunststück, mit dem Duc de Richleau und seinen Freunden Rex van Ryn und Simon Aaron, ein Trio moderner Musketiere zu schaffen, deren turbulente Abenteuer bei der Leserschaft so gut ankamen, dass der Roman zum Bestseller und Wheatley zum Bestseller-Autor avancierte.

Nach seinem großen Erfolg mit "THE FORBIDDEN TERRITORY", erschienen seine weiteren Romane Schlag auf Schlag: "SUCH POWER IS DANGEROUS" (1933), "BLACK AUGUST" (1934 – das erste Abenteuer mit Gregory Sallust) und "THE FABULOUS VALLEY" (1934).

Am 12. Dezember 1934 wurde mit "THE DEVILS RIDES OUT“ Wheatleys wohl berühmtester Roman veröffentlicht, der in Deutschland unter dem Titel "DIENER DER FINSTERNIS" im Bastei Verlag veröffentlicht wurde. 

Während der Recherchen zu diesem Okkult-Thriller machte der Autor die Bekanntschaft von einigen berühmt-berüchtigten Personen, die bekannt für ihr Wissen in okkulten Dingen waren. 

"Die Literatur über Okkultismus ist so umfangreich, dass jeder interessierte Schriftsteller aus ihr genügend Material für den Hintergrund eines Romans wie diesem beziehen kann. 

Alle Charaktere und Ereignisse in diesem Buch sind selbstverständlich frei erfunden, aber bei der Materialsammlung, die zu seiner Vorbereitung nötig war, stieß ich auf schwerwiegende Beweise, dass Schwarze Magie bis auf unsere Tage in London und in anderen Städten praktiziert wird.

Sollte einer meiner Leser sich zu einem ernsthaften Studium dieses Gebietes entschließen und so in Kontakt zu einem Mann oder einer Frau der Macht kommen, fühle ich mich verpflichtet, ihn nachdrücklich davor zu warnen, sich in irgendeiner Form an der Ausübung der geheimen Kunst beteiligen zu lassen.

Meine »eigenen Beobachtungen haben mich zu der sicheren Überzeugung geführt, daß er sich sonst Gefahren einer sehr realen und konkreten Natur aussetzt."  (1)

So lernte Wheatley unter anderem 

• den Reverend Montague Summers (1880-1848), einen römisch-katholischer Priester und Autor von über 50 Büchern, der als Experte auf dem Gebiet der Hexerei und dem Vampirismus galt, 
• Aleister Crowley (1875-1947) 
• und den ägyptischen Okkultisten Rollo Ahmed (einen Freund von Crowley) 

kennen.

"Ich möchte feststellen, dass ich persönlich nie an einer Zeremonie beteiligt war, die in irgendeiner Form mit Magie in Verbindung stand - schwarzer oder weißer." (2)

Wheatley liebte das Kino und zählte eine Reihe von Schauspielern und Regisseuren, unter anderem  auch Alfred Hitchcock,  zu seinen Freunden. Daher ist es schon erstaunlich, dass nur wenige seiner Romane verfilmt wurden. 

Nach der Veröffentlichung von "THE FORBIDDEN TERRITORY" schickte Wheatley Alfred Hitchcock ein Exemplar des Romans, der dem überraschen Wheately auf einer Dinnerparty mitteilt, dass er das Buch sehr gut fände und das er plane einen Film zu dem Buch zu drehen. 

Doch das Filmprojekt stand unter keinem guten Stern. Michael Balcon von den Gaumont Studios war zwar erst interessiert, setzte aber Alfred Hitchcock dann doch für einen anderen Film, nämlich für "WALTZES FROM VIENNA" ein. 

So legte er den Film "THE FORBIDDEN TERRITORY" in die Hände des US-amerikanischen Regisseurs Phil Rosen.

Der Schauspieler Gerald du Maurier, der für die Rolle des Duc de Richlieu (der im Film in Sir Charles Farringdon umbenannt wurde) vorgesehen war, starb bevor die Dreharbeiten zu dem Film begannen und wurde von Ronald Suire ersetzt, den Wheatley für völlig unpassend für die Rolle hielt, was letztendlich auch zutreffend war.

"THE FORBIDDEN TERRITORY“ erlebte nach der Fertigstellung im November 1934 erlebte keine Premiere und erhielt auch sonst beim Publikum und bei den Kritikern wenig Beachtung. In den USA feierte der Film erst vier Jahre später, genauer gesagt am 19. November 1938, seine Premiere. 

1936 wurde der erfolgreiche Wheatley-Roman "THE EUNUCH OF SHAMBOUL" unter dem Titel "THE SECRET OF STAMBOUL" unter der Regie von Andrew Marton mit Valerie Hobson und James Mason verfilmt, dem aber auch kein großer Erfolg beschieden war. 

Die Besetzung der Schauspielerin Valerie Hobson, die in einigen Hollywood-Filmen mitgespielt hatte, sorgte lediglich dafür, dass der Film auch einen US-amerikanischen Verleih erhielt. 

Ab Mitte der 1930er Jahre schrieb Wheatley unter anderem die Drehbüchern "HIS GUIDING STAR" (im Stile von Hitchcock "THE LADY VANISHES") und "THE BOMBING OF LONDON", die aber nicht verfilmt wurden.

Ende der 1930er wurde Wheatley gebeten ein Drehbuch für den Film "AN ENGLISHMAN’S HOME" zu verfassen, das aber nach Fertigstellung abgelehnt wurde. Der Filme wurde aber schließlich 1940 doch verfilmt. Welche Teile von Wheatley in dem Film Verwendung fand ist leider nicht bekannt. 

Der Zweite Weltkrieg verhinderte weitere Filmprojekte so dass Wheatley 1941 mit dem Roman "STRANGE CONFLICT", einem weiteren Abenteuer mit Duc de Richleau und seinen Freunden, zum Okkulten zurückkehrte. 

Während des Zweiten Weltkrieges war der Autor  im Planungsstab des britischen Heeresministeriums tätig und war unter anderem auch an der Planung zur Invasion in der Normandie beteiligt.

1945 kehrte Dennis Wheatley an den Schreibtisch zurück, wo dann auch im selben Jahr mit  "THE MAN WHO MISSED THE WAR" sein nächster Roman veröffentlicht wurde. Ein Jahr später folgten "CODEWORD-GOLDEN FLEEC", in dem er seine Arbeit beim Heeresministerium verarbeitete.

1947 erschien mit "THE LAUNCHING OF ROGER BROOK" der erste Roman mit dem Protagonisten ROGER BROOK. 

In den nachfolgenden Jahren schrieb der Autor Dennis Wheatley Romane aus den verschiedensten Genres. So unter anderem Thriller (mit Julian Day), okkulte Romane (mit dem Duc de Richleau) und historische Abenteuer (mit Gregory Sallust). 

In den 1960er Jahren verkaufte Wheatley jährlich ca. 1. Million Exemplare seiner zahlreichen Romane. Besondere Beliebtheit erfreuten sich dabei seine Geschichten um Schwarze Magie und Satanismus.

1968 wurde sein Okkult-Thriller "THE DEVILS RIDES OUT" mit Christopher Lee als Duc de Richleau verfilmt. Zwei Jahre später erschien mit "THE GATEWAY TO HELL" das letzte Okkult-Abenteuer mit dem de Richleau und seinen Freunden, das in Deutschland unter dem Titel "DIE HÖLLE RUFT" im Bastei Verlag veröffentlicht wurde. 

Als anerkannte Autorität auf dem Gebiet des Übernatürlichen, des Satanismus, den Praktiken des Exorzismus und der Schwarzen Magie, schrieb Wheatley gegen Ende seines Lebens ein Buch, das er schon lange hatte schreiben wollen: "THE DEVIL AND ALL HIS WORKS", ein Standardwerk über Hexerei und anderer okkulter Praktiken. 

Außerdem verfasste er seine dreibändige Autobiographie "TIME HAS COME", dessen erster Band 1977 erschien.

1974 wurde mit "DESPERATE MEASURES" sein letzter Roman (das letzte Abenteuer mit Roger Brook) veröffentlicht. 

Zwei Wochen vor seinem Tod bekam Wheatley (aus welchen Gründen auch immer) nur eine eingeschränkte Absolution von seinem alten Freund Cyril Eastaugh, dem Bischof von Peterborough, erteilt.

Dennis Wheatley verstarb am 10. November 1977 in Cadogan Square, Knightsbridge, Londo,  im Alter von 80 Jahren.

© by Ingo Löchel

1. Dennis Wheatley
2. Dennis Wheatley

Bibliographie

Duke de Richleau

• 1933: The Forbidden Territory (1933)
• 1935: Diener der Finsternis (The Devil Rides Out)
• 1938: The Golden Spaniard 
• 1940: Three Inquisitive People 
• 1941: Strange Conflict 
• 1946: Codeword - Golden Fleece 
• 1950: The Second Seal 
• 1956: The Prisoner in The Mask 
• 1961: Vendetta in Spain (1961)
• 1965: Dangerous Inheritance 
• 1970: Die Hölle ruft (Gateway to Hell)

Gregory Sallust

• 1934: Black August 
• 1936: Contraband 
• 1940: The Black Baroness 
• 1940: Faked Passports 
• 1940: The Scarlet Imposter 
• 1942: V for Vengeance 
• 1946: Come into my Parlour 
• 1954: The Island Where Time Stands Still 
• 1958: Traitors' Gate 
• 1964: They Used Dark Forces 
• 1968: The White Witch of the South Seas 

Julian Day

• 1939: The Quest of Julian Day 
• 1941: The Sword of Fate 
• 1964: Bill for the Use of a Body 

Roger Brook

• 1947: The Launching of Roger Brook 
• 1948: The Shadow Of The Tyburn Tree 
• 1949: The Rising Storm 
• 1951: The Man Who Killed The King 
• 1955: The Dark Secret of Josephine 
• 1959: The Rape of Venice 
• 1963: The Sultan's Daughter 
• 1966: The Wanton Princess 
• 1969: Evil in a Mask 
• 1971: The Ravishing of Lady Mary Ware 
• 1973: The Irish Witch 
• 1974: Desperate Measures 

Sonstige Romane

• 1933: Such Power is Dangerous 
• 1934: The Fabulous Valley 
• 1935: The Eunuch of Stamboul 
• 1936: Murder Off Miami/File on Bolitho Blane
• 1936: They Found Atlantis 
• 1937. The Secret War 
• 1937: Who Killed Robert Prentice?/File on Robert Prentice 
• 1938: The Malinsay Massacre 
• 1938: Meer der Angst (Uncharted Seas)
• 1939: Sixty Days to Live 
• 1939: Herewith the Clues! 
• 1945: The Man Who Missed the War
• 1948: The Haunting of Toby Jugg 
• 1950: Of Vice and Virtue 
• 1952: Star of Ill-Omen 
• 1953: Der schwarze Pfad (To the Devil a Daughter)
• 1953: Curtain of Fear
• 1956: The Ka of Gifford Hillary 
• 1960: The Satanist 
• 1962: Mayhem in Greece
• 1964: Red Eagle 
• 1967: Old Rowley 
• 1967: Unholy Crusade 
• 1968: Death in Sunshine 
• 1968: Into the Unknown 
• 1971: The Strange Story Of Linda Lee