Thriller-Autor Michael Crichton

Heute vor 80 Jahren wurde Michael Crichton geboren. Ein guter Grund an dieser Stelle an den Thriller-Autor zu erinnern…

John Michael Crichton  wurde am  23. Oktober 1942 in Chicago. Er wuchs in Roslyn, einem verschlafenen Nest unweit von New York, auf.

1960 beendet Crichton die „Roslyn High School“ auf Long Island, New York und entschloss sich danach am „Harvard College“ Anglistik zu studierten, er wechselte aber 1964 an die „Harvard Medical School“, um Anthropologie zu studieren und schloss dieses Studium 1969 mit dem „M.D., Doctor of Medicine“ ab.

1965 heiratet er Joan Radam, von der er sich aber 1970 wieder scheiden ließ. 1966 gab Crichton unter dem Pseudonym JOHN LANGE mit „DIE LIEBESFALLE“ sein Roman-Debüt.

Es folgten die Romane „HEISSE WARE“ (1967) „MILLIONENRAUB AM NIL“ (1968) und „ZERO COOL“ (1969), die ebenfalls unter dem Pseudonym John Lange erschienen.

1968 wurde „DIE INTRIGE“, unter seinem Pseudonym JEFFREY HUDSON veröffentlicht. Ein Jahr später erschien mit “ ANDROMEDA ” der erste Roman unter seinem richtigen Namen. Dieser SF-Thriller war auch Crichtons erster Roman, der erfolgreich die Bestsellerlisten hinaufkletterte.

1970 wurde der SF - Thriller „ANDROMEDA“ unter der Regie von Robert Wise verfilmt.

„Nach einem Roman von Bestseller-Autor, Regisseur und Drehbuch-Schreiber Michael Crichton ("Jurassic Park", "Coma") inszenierte Altmeister Robert Wise einen packenden, intelligenten und vor allem glaubhaften bzw. vorstellbaren Sciencefiction-Thriller.“ (1)

1970 erschien mit „NOTAUFNAHME“ Crichton nächstes Buch, das später als Vorlage für die Fernsehserie „E.R.“ (Emergency Room, 1994 - 2008) dienen sollte.

Danach folgten unter anderem die Romane „THE VENOM BUSINESS“ (1969), „DIE TEUFELSDROGE“ (1970), „MORDTAUCHER VOR JAMAIKA“ (1970) (und „GIFTGLOCKE ÜBER SAN DIEGO“ (1972), die unter seinem Pseudoym JOHN LANGE erschienen sowie der Roman „DEALING“ (1970) den er zusammen mit seinem Bruder Douglas schrieb und der unter dem Pseudonym MICHAEL DOUGLAS veröffentlicht wurde.

Nach dem Roman „ENDSTATION“ gab Michael Crichton 1972 mit dem SF-Film „WESTWORLD“ sein Regie – Debüt.

"Westworld" war die erste Regie-Arbeit des Bestseller-Autors Michael Crichton. Wie auch in seinem Buch-Hit "Jurassic Park" geht es hier um Auswüchse der Unterhaltungsindustrie.

Wenn ethische Grundsätze nichts mehr zählen und die Befriedigung niederer Triebe (Leute abknallen und Herumhuren) in den Vordergrund treten, hilft auch alle Technik nichts, so die Botschaft dieses Films. Crichton hat zwar die tieferen Schichten, die seine Story eigentlich anbietet, nicht weiter ausgelotet; er konzentriert sich auf die direkte Aktion.

Die dankbarste Rolle hat Yul Brynner, der wie in "Die glorreichen Sieben" ausstaffiert ist und als Androide vollkommen glaubhaft wirkt.“  (2)

1972 schrieb Crichton für “THE WAR OF THE EGGS”, einer Folge der Serie “INSIGHT”, sein erstes TV – Drehbuch.

1975 folgte  der Roman „DER GROSSE EISENBAHNRAUB“ (1975), der 1978 unter der Regie von Michael Crichton mit den Schauspielerin Sean Connery und Donald Sutherland verfilmt wurde.

„Bestseller-Autor ("Jurassic Park") und Regisseur Michael Crichton drehte einen Kostümfilm und eine Gaunerkomödie zugleich. Wunderbar gefilmt und gespielt, wartet das Werk mit einem furiosen Ende auf.

Vor allem die trockenen Kommentare und originellen Einfälle von Sean Connery prägen den Film. Das Team hat sich bei der Bildgestaltung (Kostüme, Dekor und Kamera) an alten englischen Kupferstichen orientiert. Außerdem komponierte Jerry Goldsmith einen gelungenen Soundtrack.“ (3)

1976 erschien Crichtons Buch „DER 13. KRIEGER“, der 1999 mit Antonio Banderas verfilmt wurde.

Nach dem Roman „JASPER JOHNS“ (1977) folgte mit dem Film „COMA“ mit Michael Douglas und Richard Widmark Crichtons nächste Regie-Arbeit.

„Bestsellerautor, Drehbuchschreiber und Regisseur Michael Crichton inszenierte eine intelligente, beklemmende und packende Mischung aus Thriller und Sciencefiction-Film.“ (4)

Am 31. Dezember 1978 heiratete der Schriftsteller Kathy St. Johns, von der er sich aber schon 1980 wieder scheiden ließ.

1980 folgte Crichtons Buch „EXPEDITION KONGO“, das 1995 unter der Regie von Frank Marshall verfilmt wurde.

Ein Jahr später drehte er mit "KEIN MORD VON DER STANGE" (1981) seinen nächsten Film, für den er auch das Drehbuch schrieb.

„Keine Frage: Als Michael Crichton diesen futuristischen Thriller nach eigenem Drehbuch inszenierte, schien die Grundidee äußerst weit hergeholt. Heute erst weiß man, dass Crichton seiner Zeit voraus war.

Denn seit einiger Zeit warnen auch andere Wissenschaftler vor den Möglichkeiten der Manipulation durch Computer- und Medienelektronik. Besonders gelungen sind jene Zeitmanipulationen, die die jeweiligen Opfer für Stunden paralysiert zurücklassen.“ (5)

Am 22. Oktober 1981 heiratete der Schriftsteller mit Suzanne Childs seine dritte Frau, aber auch diese Ehe hielt nicht sehr lange.1984 folgte mit „SPINNEN DES TODES“ Crichtons nächste Regie – Arbeit.

„Michael Crichton, der mit seinem Buch "Dino Park" die Vorlage für Spielbergs "Jurassic Park" lieferte und bereits als Regisseur ("Westworld") für Aufsehen sorgte, drehte einen spannenden und actionreichen Sciencefiction-Film mit guten Spezial-Effekten.

Interessant: Hier mimt Selleck nicht den smarten "Magnum", sondern ist ein verwitweter, auf durchgedrehte Haushaltsroboter spezialisierter Cop, der zudem noch unter Höhenangst leidet.“ (6)

Nach dem Roman „ELECTRONIC LIFE“ (1983) folgte „DIE GEDANKEN DES BÖSEN“ (1987), der unter der Regie von Barry Levinson 1998 zwar mit großem Staraufgebot, aber ziemlich zäh und langweilig verfilmt wurde.

1987 heiratete Crichton Anne-Marie Martin, die im September 2002 wieder geschieden wurde. Das Paar hatte ein Kind zusammen.

1990 schrieb Michael Crichton mit  „DINO PARK“ seinen wohl größten Bucherfolg, der 1993 unter der Regie von Steven Spielberg zum Kino – Hit avancierte.

„Ich hatte lange zuvor ein Drehbuch geschrieben, in dem ein Wissenschaftler Saurier-DNA aus einem Knochen gewinnt. Die Idee kam mir selbst abstrus vor. Aber ein paar Jahre später kam die Meldung, es sei genau das gelungen - Erbmaterial aus einem alten Knochen zu isolieren. Und da dachte ich: Gut, jetzt aber los.“ (7)

1992 folgte Crichtons Thriller „DIE WIEGE DER SONNE“, der ein Jahr später unter der Regie von Philip Kaufman mit Sean Connery und Wesley Snipes verfilmt wurde.

Auch sein nächster Roman „ENTHÜLLUNG“ (1994) wurde bereits kurz nach seinem Erscheinen unter der Regie von Barry Levinson mit den Schauspielern Michael Douglas und Demi Moore verfilmt.

Aufgrund des großen Erfolges von „JURASSIC PARK“ schrieb Crichton 1995 mit „DIE VERGESSENE WELT“ eine Fortsetzung des Romans, der 1997 von Steven Spielberg ebenfalls verfilmt wurde und auch zum Hit an den Kinokassen avancierte.

1995 entwickelte Crichton die Fernsehserie „E. R.“ (Emergency Room) für die er 1996 den „WGA AWARD“ der „WRITERS GUILD OF AMERICA“ für "ER: 24 Hours“ und ihm einen „EMMY AWARD“ bescherte.

Nach dem Roman „AIRFRAME“ (1996), folgte „TIMELINE“ (1999), der 2003 unter der Regie von Richard Donner verfilmt wurde.

2000 wird zu seinen Ehren ein im Süden Chinas entdeckter Dinosaurier nach ihm benannt, weil Michael Crichton mit seinen Büchern die Paläontologie populär gemacht hat. Der „Crichton Ankylosaurier“ ist ein kleiner Pflanzenfresser aus der frühen Jurazeit und lebte vor ca. 180 Millionen Jahren.

„Für einen Menschen wie mich ist das mehr wert als jeder Oscar.“ (8)

Erst 2002 erschien mit “BEUTE“ Crichtons nächster Thriller.

„Der Verfasser und seine Werke haben längst einen Status erreicht, der sie über schnöde Kritik erhebt. „Beute“ hat wie jedes Buch von Michael Crichton spätestens ab „Jurassic Park“ mehr mit der Wunderwelt der maßgeschneiderten Mikro-Maschinen gemeinsam, als dies auf den ersten Blick sichtbar wird.

Auch dieses Werk wurde kühl am Reissbrett entworfen; schon lange, bevor es überhaupt geschrieben war, wurde es schon beworben.

Sogar die Filmrechte gingen schon für eine Fantasiesumme an Hollywood, was endgültig den Status von Michael Crichton dokumentiert, der nicht einfach nur ein Schriftsteller, sondern ein ziemlich mächtiger Mann in der Unterhaltungsindustrie ist.

Dabei spielen Inhalt oder gar Qualität von „Beute“ innerhalb des Marketing-Konzeptes nicht die geringste Rolle: Dieses Produkt wurde weltweit als Bestseller für den Weihnachtsmarkt des Jahres 2002 entwickelt. In dieser Hinsicht hat die Branche viel von Hollywood gelernt.“ (9)

2004 erschien “WELT IN ANGST“. Im Mai 2005 heiratete er mit Sherri Alexander seine fünfte und letzte Frau, mit der er bis zu seinem Tod zusammenlebte. Zwei Jahre später wurde sein Thriller  „NEXT“  veröffentlicht.

Michael Crichton verstarb am 4. November 2008 im Alter von 66 Jahren in Los Angeles an einem Krebsleiden.

„Was interessiert mich denn der Nobelpreis! Ich bin als Schriftsteller so was wie die erste Stufe einer Rakete: Ich kann eine sehr große thematische Last auf relativ geringe Höhe transportieren und einer Menge Menschen eine Einführung in ein wissenschaftliches Thema geben. Danach allerdings muss ein anderer übernehmen.“ (10)

Nach seinem Tod erschienen noch seine beiden Romane „GOLD“ (2009) und „DRAGON TEETH“ (2017) sowie die beiden Bücher „MICRO“ (2011) und „ANDROMEDA – DIE EVOLUTION“, die von den Autoren Richard Preston sowie Daniel H. Wilson beendet wurden.

© 2008 by Ingo Löchel

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• (8)    Michael Crichton
• (9)    Krimi-Couch.de
• (10)    Michael Crichton

Bibliograhie

• 1966: Odds On unter John Lange (Die Liebesfalle)
• 1967: Scratch One unter John Lange (Heisse Ware)
• 1968: Easy Go unter John Lange (Millionenraub am Nil)
• 1968: A Case of Need unter Jeffery Hudson (Die Intrige)
• 1969: Zero Cool unter John Lange
• 1969: The Andromeda Strain (Andromeda)
• 1969: The Venom Business unter John Lange
• 1970: Drug of Choice unter John Lange (Die Teufelsdroge)
• 1970: Dealing (unter Michael Douglas,mit seinem Bruder Douglas Crichton)
• 1970: Grave Descend unter John Lange (Mordtaucher vor Jamaika)
• 1970: Five Patients (Fünf Patienten/Notaufnahme)
• 1972: Binary unter John Lange (Giftglocke über San Diego)
• 1972: The Terminal Man  (Endstation)
• 1975: The Great Train Robbery  (Der große Eisenbahnraub)
• 1976: Eaters of the Dead/The 13th Warrior (Schwarze Nebel/Die ihre Toten essen/Der 13te Krieger)
• 1977: Jasper Johns   
• 1980: Congo (Expedition Kongo)
• 1983: Electronic Life  
• 1987: Sphere  (Die Gedanken des Bösen)
• 1988 Travels (Im Kreis der Welt)
• 1990: Jurassic Park  (Dino Park)
• 1992: Rising Sun  (Nippon Connection/Die Wiege der Sonne)
• 1994: Disclosure  (Enthüllung)
• 1995: The Lost World (Die vergessene Welt)
• 1996: Airframe  (Airframe)
• 1999: Timeline  (Timeline)
• 2002: Prey  (Beute)
• 2004: State of Fear (Welt in Angst)
• 2006: Next  (Next)
• 2009: Pirate Latitudes (Gold)
• 2011: Micro (Micro) (mit Richard Preston)
• 2017: Dragon Teeth (Dragon Teeth)
• 2019: The Andromeda Evolution (Andromeda – Die Evolution) (mit Daniel H. Wilson)

Als Regisseur

• 1.    Pursuit (1972) (TV)
• 2.    Westworld (1973)
• 3.    Coma (1977)
• 4.    The First Great Train Robbery / Der große Eisenbahnraub (1978)
• 5.    Looker / Kein Mord von der Stange (1981)
• 6.    Runaway / Spinnen des Todes (1984)
• 7.    Physical Evidence (1989)
• 8.    The 13th Warrior (1999)