Brak der Barbar von John Jakes

Brak der Barbar  lebte in den nördlichen Steppen seiner Welt, bis seine Stammesgenossen ihn aus der Gemeinschaft der Krieger ausstoßen, weil er den Göttern seines Volkes die notwendige Ehrerbietung versagt.

 Danach begab sich Brak, der flachshaarige, muskulöse Barbar, auf dem Weg in die südlichen Länder. Die Worte eines alten Schamanen, der von den Wundern und den Reichtümern des Südens sprach, haben den jungen Krieger zutiefst beeindruckt. 

Brak fürchtet keine Gefahren, solange er das Schwert an seiner Seite weiß. Er hat ein Kämpferherz, und er ist im Kriegshandwerk geübt. Noch ahnt er nicht, dass es dunkle Mächte gibt, denen mit dem Schwert allein nicht beizukommen ist.

Doch er erfährt es inmitten von Not, Tod und unsäglichem Grauen, inmitten von düsteren Verliesen und Manifestationen schwarzer Magie. Dennoch geht der Barbar unbeirrt seinen Weg. Ihn lockt der Süden, das Goldene Khurdisan.

Als der Autor John Jakes in den sechziger Jahren seine ersten BRAK-Geschichten schrieb, tat er es aus einem sehr persönlichen Motiv heraus. 

Er fand, dass es zu wenig Schwert-und-Magie-Erzählungen gab, dass mit Howards Tod und dem allgemeinen Trend zur Science-Fiction hin eine breite Lücke geblieben war. 

"Meine Gründe dafür, über einen Helden wie Brak zu schreiben, sind ganz einfach. Es gibt nicht genug Geschichten dieser Art. Nicht genug für meinen Geschmack wenigstens. Um diese Lücke zu füllen, wurde Brak geboren, mit dem langen blonden Zopf und dem Traum vom Süden."  (1)

Im Mai 1963 erschien im Fantasy- und SF-Magazin "FANTASTIC STORIES" mit "DEVILS IN THE WALLS" (Palast der Dämonen) die erste BRAK-Kurzgeschichte. 

In der November- und Dezember-Ausgabe des Magazin folgte mit der Novelle "WITCH OF THE FOUR WINDS" bereits das nächste Abenteuer mit dem Barbaren.

Weitere Veröffentlichungen in "FANTASTIC STORIES" waren  

• WHEN THE IDOLS WALKED (August und September 1964),
• THE GIRL IN THE GEM (Januar 1965), 
• THE PILLARS OF CHAMBALOR (März 1965) 
• sowie THE SILK OF SHAITAN (April 1965)

Die BRAK-Geschichten in "FANTASTIC STORIES" fanden sehr viel Anklang bei der Leserschaft. Aber die Figur des Barbaren erhitzte auch die Gemüter auf den Leserkontaktseiten. 

Es gab  die einen Leser, die Brak für eine blasse Imitation von Robert E. Howards übermenschlicher Heldengestalt Conan hielten, und die anderen, die Brak im Gegensatz zu Conan nicht für einen Barbaren hielten. 

Denn John Jakes Barbar  war edler und menschlicher als Conan und hatte auch die Bereitschaft, seine Probleme nicht allein mit dem Schwert zu lösen. Sie nannten Brak einen zivilisierten Abenteurer in den Kleidern eines Barbaren. 

"Ein Autor sollte sich zwar nicht auf eine - noch dazu briefliche - Argumentation über seine Werke einlassen, aber ich kann der Versuchung nicht widerstehen. Es ist in der Tat etwas Gralhaftes an Khurdisan. Aber ich weiß ja auch, was mit Brak geschehen wird, wenn die Zeit für sein letztes Abenteuer kommt. 

Ich weiß bereits, ob er Khurdisan erreichen wird oder nicht. Das wird alles in der letzten Story erzählt, die über Brak veröffentlicht wird, eine Story mit dem Titel "Die Schlacht um die Welt (THE BATTLE FOR THE WORLD).

Was ist nun Brak? Ich selbst nenne ihn einen "Barbaren", der er sicherlich von Geburt und Erziehung ist. Je vertrauter er mir wird, desto mehr erkenne ich, daß er eine ganze Menge gelernt hat. Und ich möchte darauf hinweisen, dass Brak es ist - mit seinem Mut und seinen einfachen Vorstellungen von Ehre -, der von Schurken immer wieder Barbar oder Fremdling genannt wird.

Es besteht kein Zweifel, daß Brak in diesen Dingen hoffnungslos altmodisch ist und sich unbehaglich fühlt in einer Welt wohlhabender, intrigierender Höflinge und Adliger, die es meisterhaft verstehen, sich nicht nur menschlicher Hilfe zu versichern, wenn es gilt, ihren Nebenbuhlern eins auszuwischen. Ich mag ihn jedenfalls. Und finde es erfreulich, dass sich die Leserschaft so argumentativ seiner annimmt."  (2)

Der für BRAK so charakteristische Zopf und der Schwanz an seinem Löwenfell waren keine Erfindung des Autors John Jakes, sondern entstammen dem Pinsel des Zeichners Vernon Kramer, der das Titelbild zur ersten Brak-Story "DEVILS IN THE WALLS" (Fantastic, Mai 1963) anfertigte. John Jakes behielt diese originellen Merkmale für seine Fantasy-Geschichten bei.

1968 erschien mit "BRAK THE BARBARIAN" das erste Buch mit BRAK im Verlag Avon Books, das in Deutschland im Jahr 1975 unter dem Titel "SCHIFF DER SEELEN" in der Taschenbuchreihe "TERRA FANTASY" des Pabel Verlages veröffentlicht wurde. Bis Anfang der 1970er folgten vier weitere BRAK-Bücher, die ebenfalls im Pabel Verlag veröffentlicht wurden. 

"PARA TERRA" nannte der Autor LIN CARTER die Welt von BRAK. Dass die Welt des Barbaren in einem parallelen Universum liegt, weiß man aus einem Vorwort  von John Jakes.

Ebenso wie die Stories um CONAN oder die Abenteuer von Fafhrd und den Grauen Mausling gehören die Geschichten mit BRAK der Literaturgattung der SCHWERT & MAGIE-Erzählungen an. 

Darunter versteht man historische oder pseudohistorische Abenteuergeschichten mit übernatürlichen Elementen, worunter es aber auch mannigfaltige Abweichungen von dieser Formel, die den Gesamteindruck der Schwer-&-Magie-Erzählung nicht beeinträchtigen, gab.

© by Ingo Löchel

1. John Jakes
2. John Jakes

Brak der Barbar

• Schiff der Seelen (Bark the Barbarian)
• Tochter der Hölle (The Sorceress/Witch of the Four Winds)
• Das Mal der Dämonen (The Mark of the Demons)
• Die Götzen erwachen (When the Idols Walked)

Brak-Kurzgeschichten

Am Abgrund der Welt  (Devils in the Walls and other Stories)

• Flammengesicht (Flame-Face)
• Das Seidentuch Schaitans (The Courts of the Conjurer)
• Palast der Dämonen (Devil's in the Walls)
• Am Abgrund der Welt (The Mirror of Wizardry)

Götter, Gnome und Giganten 

• Der Garten des Zauberers (Ghoul‘s Garden)

Streiter wider der Magie

• Fluch der Dürre (Storm in a Bottle)

Ullstein Science-Fiction-Stories 20

• Das Mädchen im Meerstein (The Girl in the Gem)